Contreras se graduó del Centro Universitario de Estudios Cinematográficos de la UNAM . Sus cortometrajes han recibido varios premios nacionales e internacionales, como el Premio Ariel de la Academia Mexicana al Mejor Cortometraje en 2004, por El no invitado.
En 2007, azules párpados ( Párpados Azules ), su primer largometraje recibieron los premios de cine y de secuencias de comandos Mejor iberoamericanos, así como el Premio Mezcal del Jurado Joven en el XXII Guadalajara Festival Internacional de Cine . Posteriormente fue nominado a la Camera d'Or del 60 ° Festival de Cine de Cannes compitiendo en la selección oficial de la 46 ° Semana Internacional de la Crítica . En septiembre de ese mismo año recibió una Mención Especial en el Festival Internacional de Cine de San Sebastián , y también recibió el Premio Nacional Universitario Distinción en Creación Artística. En 2008, el Festival de Cine de Sundance y el Festival Internacional de Cine de Miamile otorgó tanto un Premio Especial del Jurado como el Premio Ariel de la Academia Mexicana a la Mejor Ópera Prima .
En enero de 2017, Contreras aceptó el World Cinema Audience Award: Dramatic en el Festival de Cine de Sundance por su película Sueño en otro idioma . [1] El 1 de noviembre de 2017, Contreras inició un período de dos años como presidente de la Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas ( Academia Mexicana de Artes y Ciencias Cinematográficas ), también conocido como AMACC. Su mandato finalizará en octubre de 2019 [2].
Paralelamente, produjo y coeditó el largometraje documental Los últimos héroes de la península , del director José Manuel Cravioto, con quien actualmente codirige un documental sobre el 20 Aniversario de la banda mexicana de rock Café Tacvba .