Newton nació en Hartford, Connecticut . A los cinco años se había quedado huérfano y luego vivió en varios hogares de niños hasta los 15 años, cuando se escapó para aparecer en los Estados Unidos en varios programas de Minstrel . Trabajó como músico en WLS Radio en el área de Chicago, grabando con " The Hill Toppers " antes de convertirse en bajista habitual de los Pennsylvanians de Fred Waring en 1935. Fue mientras trabajaba para Waring cuando Newton conoció inicialmente a Les Paul. , convirtiéndose en un miembro original del famoso Les Paul Trio junto con Jim Atkins ( hermano de Chet Atkins ). [1]
Newton finalmente conoció al conocido cantante Red Foley y viajó al sur a Nashville en 1946 como bajista en la banda de Foley " The Foggy River Boys " cuando Foley estaba comprometido para presentar el segmento "Prince Albert" del WSM Grand Ole Opry . En Nashville, la reputación de Newton por su versatilidad y profesionalismo le valió un lugar como el bajista "house" de Opry y se convirtió en uno de los músicos de sesión más utilizados en el campo de la música country entre finales de la década de 1940 y mediados de la de 1950, apareciendo en numerosas grabaciones. sesiones en los principales estudios de Nashville.
En un momento en que la batería era un tabú en la música country, Newton fue el primer bajista de Nashville en desarrollar y dominar la técnica de montar un parche de batería en el bajo para lograr un efecto rítmico cuando, entre puntear las cuerdas, golpeaba el parche de batería con un pincel. en su mano derecha. [2] Como hombre de sesiones, Newton fue prolífico y se puede escuchar en muchas de las canciones country más icónicas de la época, como I'm So Lonesome I Could Cry y Lost Highway ( Hank Williams ), Making Believe ( Kitty Wells ) , Me estoy moviendo ( Hank Snow ), Ahí está el cristal ( Webb Pierce), Olvidé más de lo que jamás sabrás ( Las hermanas Davis ), Blue Moon Of Kentucky ( Bill Monroe 1954) y Man of Constant Sorrow ( Los hermanos Stanley ).
Newton también introdujo las maracas en la música country cuando sugirió a Johnnie Wright y Jack Anglin (dúo country "Johnnie and Jack") que deberían diferenciarse de otros grupos similares introduciendo el instrumento en su canción Poison Love de 1951 . El resultado fue un gran éxito para el dúo y una gran proeza de habilidad técnica de Newton, quien tocó el bajo y las maracas simultáneamente en la grabación. [3]
Fuera de la música, Newton era un golfista talentoso y, a fines de la década de 1950, decidió reducir su carrera musical y se convirtió en un profesional del golf en un club de campo en el área de Nashville.