Es'kia Mphahlele (17 de diciembre de 1919 - 27 de octubre de 2008) fue una escritora, pedagoga, artista y activista sudafricana célebre como el padre del humanismo africano y una de las figuras fundadoras de la literatura africana moderna.
Recibió el nombre de Ezekiel Mphahlele al nacer, pero cambió su nombre a Es'kia en 1977. Su viaje desde la niñez en los barrios marginales de Pretoria hasta convertirse en un ícono literario fue una odisea tanto intelectual como políticamente. Como escritor, aportó sus propias experiencias dentro y fuera de Sudáfrica para influir en sus cuentos, ficción, autobiografía e historia, desarrollando el concepto de humanismo africano. Evocó hábilmente la experiencia negra bajo el apartheid en Down Second Avenue (1959). Relató su lucha por obtener una educación y los reveses que experimentó en su carrera docente. [1] [2]
Mphahlele escribió dos autobiografías, más de 30 cuentos, dos obras de teatro en verso y varios poemas. Se le considera el "Decano de las Letras Africanas". [3]
Fue ganador de numerosos premios internacionales. En 1984, el gobierno francés le otorgó la Orden de la Palma por su contribución a la lengua y cultura francesas. Recibió el Premio Crystal del Foro Económico Mundial de 1998 por Servicio Sobresaliente a las Artes y la Educación. En 1998, el expresidente Nelson Mandela otorgó a Mphahlele la Orden de la Cruz del Sur , entonces el más alto reconocimiento otorgado por el Gobierno sudafricano (equivalente hoy a la Orden de Mapungubwe ). [4]
Es'kia Mphahlele nació en Pretoria , en la Unión de Sudáfrica , en 1919. Desde los cinco años vivió con su abuela paterna en Maupaneng Village, en GaMphahlele (ahora en el municipio de Lepelle-Nkumpi) , provincia de Limpopo , donde pastoreo de ganado vacuno y caprino. Su madre, Eva, lo llevó a él ya sus dos hermanos a vivir con ella a Marabastad (2da Avenida) cuando él tenía 12 años.
Se casó con Rebecca Nnana Mochedibane, cuya familia fue víctima de traslados forzosos en Vrededorp , en 1945 (el mismo año en que murió su madre). Una trabajadora social calificada con un diploma de la Escuela Jan Hofmeyer, en Johannesburgo , ella y Mphahlele tendrían cinco hijos. Cuando se exilió de Sudáfrica, dejó atrás a toda su familia extendida, a excepción de su esposa e hijos, pasando años sin verlos. Mientras estaba en Nigeria, una vez intentó aprovechar un pasaporte británico antes de la independencia de Nigeria. Solicitó una visa a través del consulado en Nairobi para visitar a su hermano menor Bassie (Solomon) que estaba enfermo de cáncer de garganta, pero su solicitud fue rechazada.