El Hábitat Esencial para los Peces (EFH) fue definido por el Congreso de los Estados Unidos en las enmiendas de 1996 a la Ley Magnuson-Stevens de Conservación y Manejo de la Pesca , o Ley Magnuson-Stevens, como "aquellas aguas y sustratos necesarios para pescar para el desove , la reproducción , la alimentación o hasta la madurez ". [1] Las regulaciones de implementación aclararon que las aguas incluyen todas las áreas acuáticas y sus propiedades físicas, químicas y biológicas; sustratoincluye las comunidades biológicas asociadas que hacen que estas áreas sean adecuadas para hábitats de peces, y la descripción e identificación de EFH debe incluir los hábitats utilizados en cualquier momento durante el ciclo de vida de la especie. [2] EFH incluye todo tipo de hábitat acuático, como humedales, arrecifes de coral, arena, pastos marinos y ríos. [3]
NOAA Fisheries trabaja con los consejos regionales de ordenación pesquera para designar a EFH utilizando la mejor información científica disponible. Se ha descrito EFH para más de 1.000 especies gestionadas hasta la fecha. [4] El propósito principal de las regulaciones EFH es minimizar los efectos adversos de la pesca y los impactos no pesqueros sobre EFH en la mayor medida posible.
Ley de gestión y conservación de la pesca de Magnuson-Stevens
En 1996, la Ley de Manejo y Conservación Pesquera Magnuson-Stevens fue enmendada para establecer nuevos requisitos para identificar y describir EFH para proteger, conservar y mejorar EFH en beneficio de las pesquerías. [5] La Ley Magnuson-Stevens tiene jurisdicción sobre la gestión y conservación de las especies de peces marinos . Las agencias federales deben consultar con NOAA Fisheries cuando sus acciones o actividades puedan afectar adversamente el hábitat identificado por los consejos de manejo pesquero regionales federales o NOAA Fisheries como EFH. [6] El 19 de diciembre de 1997, se publicaron reglas finales provisionales en el Registro Federal (Vol. 62, No. 244) que especifican los procedimientos para la implementación de las disposiciones EFH de la Ley Magnuson-Stevens. [7] Estas reglas fueron enmendadas mediante la publicación de las reglas finales el 17 de enero de 2002 (Vol. 67, No. 12). [8] Las reglas, en dos subpartes, tratan los requisitos para la enmienda del plan de manejo pesquero (FMP) y detallan los requisitos de coordinación, consulta y recomendación de la Ley Magnuson-Stevens. [9]
Texto reglamentario
La Ley de Manejo y Conservación Pesquera Magnuson-Stevens define el hábitat esencial de los peces (EFH) como "... aquellas aguas y sustratos necesarios para pescar para el desove, la reproducción, la alimentación o el crecimiento hasta la madurez". [10] La Sección 305 (b) 2-4 de la MSA describe las regulaciones de EFH y las acciones del Consejo:
- (2) Cada agencia federal deberá consultar con el Secretario con respecto a cualquier acción autorizada, financiada o emprendida, o propuesta para ser autorizada, financiada o emprendida por dicha agencia que pueda afectar adversamente cualquier hábitat esencial para peces identificado bajo esta Ley.
- (3) Cada Consejo—
- (A) puede comentar y hacer recomendaciones al Secretario y a cualquier agencia federal o estatal con respecto a cualquier actividad autorizada, financiada o emprendida, o propuesta para ser autorizada, financiada o emprendida por cualquier agencia federal o estatal que, en el punto de vista del Consejo, puede afectar el hábitat, incluido el hábitat esencial para los peces, de un recurso pesquero bajo su autoridad; y
- (B) comentará y hará recomendaciones al Secretario y a cualquier agencia federal o estatal con respecto a cualquier actividad que, en opinión del Consejo, pueda afectar sustancialmente el hábitat, incluido el hábitat esencial para peces, de un recurso pesquero anádromo bajo su autoridad.
- (4) (A) Si el Secretario recibe información de un Consejo o agencia federal o estatal o determina de otras fuentes que una acción autorizada, financiada o emprendida, o propuesta para ser autorizada, financiada o emprendida por cualquier estado o federal agencia afectaría adversamente cualquier hábitat esencial para peces identificado bajo esta Ley, el Secretario recomendará a dicha agencia las medidas que pueda tomar dicha agencia para conservar dicho hábitat.
- (B) Dentro de los 30 días después de recibir una recomendación bajo el subpárrafo (A), una agencia federal proporcionará una respuesta detallada por escrito a cualquier Concilio que comente bajo el párrafo (3) y al Secretario con respecto al asunto. La respuesta incluirá una descripción de las medidas propuestas por la agencia para evitar, mitigar o compensar el impacto de la actividad en dicho hábitat. En el caso de una respuesta que no concuerde con las recomendaciones del Secretario, la agencia federal deberá explicar sus razones para no seguir las recomendaciones ”. [11]
La regla final de EFH 50 CFR Parte 600 ofrece definiciones específicas, procedimientos de coordinación y procesos para consultar sobre acciones que afecten negativamente a EFH. [12]
Acciones del Consejo
Impactos de ciertas prácticas de pesca y desarrollo costero y marino y pueden alterar, dañar o destruir hábitats esenciales para los peces. NOAA Fisheries, los consejos regionales de ordenación pesquera (FMC) y otras agencias federales trabajan en conjunto para minimizar estas amenazas. [13] El Congreso ha creado consejos para clasificar los efectos desfavorables sobre los peces en relación con los tipos de artes de pesca , el desarrollo costero y no puntuales y de fuente puntual de contaminación , así como, evaluar qué tan bien se maneja cada pesquería. Los FMC, con la ayuda de NOAA Fisheries, delinearon el EFH para las especies administradas a nivel federal. A medida que se desarrollen nuevos FMP, también se definirá la EFH para las especies recién gestionadas. [14] Los FMP deben describir e identificar EFH para la pesquería, minimizar en la medida de lo posible los efectos adversos de la pesca sobre EFH e identificar otras acciones para fomentar la conservación y mejora de EFH. [15]
Consultas EFH
A través de consultas, NOAA Fisheries puede recomendar formas en que las agencias federales pueden evitar o minimizar los efectos adversos de sus acciones en el hábitat de las pesquerías comerciales y recreativas administradas por el gobierno federal. [16] Las agencias de acción federal que financian, permiten o llevan a cabo actividades que puedan afectar negativamente a EFH deben consultar con NOAA Fisheries. [17] La agencia de acción federal debe proporcionar a NOAA Fisheries una evaluación de todas las acciones o acciones propuestas autorizadas, financiadas o emprendidas por la agencia que puedan afectar negativamente a EFH. [18] Luego, NOAA Fisheries proporcionará a la agencia de acción federal las recomendaciones de EFH Conservation. [19] Estas Recomendaciones de conservación brindan información sobre cómo evitar, minimizar, mitigar o compensar esos efectos adversos. [20] Las agencias de acción federal deben proporcionar una explicación por escrito a NOAA Fisheries si alguna de estas recomendaciones no ha sido adoptada. [21] NOAA Fisheries también debe incluir medidas para minimizar los efectos adversos de los artes de pesca y las actividades pesqueras en EFH también. [22] Además, NOAA Fisheries y las FMC pueden comentar y hacer recomendaciones a cualquier agencia estatal sobre sus actividades que puedan afectar a EFH. [23]
La mayoría de las consultas se realizan en las oficinas regionales de NMFS: Oficina Regional de Pesca del Gran Atlántico (GARFO), Oficina Regional del Sureste (SERO), Oficina Regional de la Costa Oeste (WCRO), Oficina Regional de Alaska (AKRO) y Oficina Regional de las Islas del Pacífico (PIRO). Las consultas nacionales que abarcan múltiples regiones se pueden realizar en la Sede de Pesca de la NOAA.
Las agencias estatales y los propietarios privados no están obligados a consultar con NMFS. Se requieren consultas con EFH si el gobierno federal ha autorizado, financiado o realizado parte o la totalidad de una actividad propuesta, y si la acción afectará negativamente a EFH. [24] Afectar adversamente a EFH incluye alteraciones físicas, químicas o biológicas directas o indirectas de las aguas o sustrato y pérdida o daño a especies y su hábitat y otros componentes del ecosistema, o reducción de la calidad y / o cantidad de EFH. [25]
Áreas de hábitat de especial preocupación
Las áreas de hábitat de especial preocupación o HAPC se consideran áreas de alta prioridad para la conservación, el manejo y la investigación. [26] Los HAPC son subconjuntos de EFH que merecen especial atención porque cumplen al menos uno de los siguientes 4 criterios:
- proporcionar una función ecológica importante;
- son sensibles a la degradación ambiental;
- incluir un tipo de hábitat que está / será estresado por el desarrollo;
- incluir un tipo de hábitat que es raro. [27]
Los HAPC actuales incluyen hábitats importantes como estuarios, algas marinas, corales, pastos marinos y arrecifes rocosos, entre otras áreas de interés. Los HAPC tienen la misma protección reglamentaria que EFH y no excluyen que se realicen actividades en el área, como la pesca, el buceo, la natación o el surf. [28]
EFH vs.Hábitat crítico
Essential Fish Habitat está designado para todos los peces administrados a nivel federal bajo la MSA, mientras que Critical Habitat está designado para la supervivencia y recuperación de especies enumeradas como amenazadas o en peligro de extinción según la Ley de especies en peligro de extinción (ESA). [29] Los hábitats críticos incluyen áreas ocupadas por especies amenazadas o en peligro de extinción que incluyen características físicas y biológicas que son esenciales para la conservación de la especie. [30] El hábitat crítico se designa como crítico en el momento en que una especie se incluye en la ESA. [31] EFH y Critical Habitat son diferentes en términos de designación y regulación, pero pueden superponerse para ciertas especies como el salmón. [32]
Características del hábitat
Las características del hábitat incluyen el tipo de sedimento , el tipo de fondos (arena, limo y arcilla), las estructuras subyacentes a la superficie del agua y las estructuras de las comunidades acuáticas. Estos hábitats son esenciales para la salud de los peces y los ecosistemas . La estructura fundamental del hábitat comienza con el sedimento. La erosión se estabiliza mediante vegetación acuática sumergida. Hay dos tipos principales de fondos, duros y blandos. [33] Un estudio de Christensen en el. (2004) observaron tres tipos de hábitat de fondo ( borde de marisma con vegetación , vegetación acuática sumergida y fondo poco profundo sin vegetación) en relación con los juveniles de camarón marrón ( Farfantepenaeus aztecus ). Los resultados del estudio mostraron que los camarones marrones seleccionaron áreas con vegetación en salinidades de 15-25 ppt y seleccionarían áreas con vegetación sobre los bordes de las marismas cuando coexistieran. Encontrar las áreas que tenían la mayor abundancia ayudó a identificar EFH de camarones pardos juveniles. [34]
El fondo duro, también conocido como arrecifes de coral o fondo vivo, proporciona una estructura vertical compleja y dura para la unión de esponjas, algas y corales, que a su vez sustentan una comunidad diversa de peces de arrecife. [35] Esta comunidad puede comprender invertebra , coral , coral duro , briozoos , gusanos poliquetos, tunicados , una variedad de aletas-peces , algas y esponjas . Las áreas de lodo y sedimentos compactados o cortados también son una forma de fondo duro. [36]
El fondo blando consiste en sedimentos no consolidados y áreas sin vegetación. En algunas regiones, los fondos blandos no están protegidos, aunque pueden ser áreas de cría primarias, áreas de desove de peces anádromos y áreas de cría anádromas. Las características que afectan el fondo blando en relación con los organismos que los utilizan incluyen el tamaño del grano del sedimento, la salinidad , el oxígeno disuelto y el flujo. [37]
Estructuras Artificiales
En septiembre de 2012, el Consejo de Gestión Pesquera del Golfo de México ( Consejo del Golfo) solicitó solicitudes para asientos en un panel asesor para revisar si los arrecifes artificiales o las estructuras y sustratos artificiales podrían considerarse EFH para las especies administradas a nivel federal. [38] El Consejo del Golfo estaba preocupado por el efecto que la remoción de estructuras que sirven como hábitat de arrecifes artificiales puede tener en las pesquerías de peces de arrecife en la región. [39] Los arrecifes artificiales pueden estar habitados por especies administradas por el gobierno federal y pueden proporcionar un hábitat importante necesario para los peces para el desove, la reproducción, la alimentación o el crecimiento hasta la madurez. [40] En junio de 2013, se presentó la enmienda número 4 a los planes de gestión pesquera. El propósito de esta acción fue considerar el papel del sustrato artificial como EFH. [41] En este momento, no se ha tomado una decisión sobre la designación de estructuras artificiales como EFH.
enlaces externos
- Conservación del hábitat de la NOAA
- Mapeador NOAA EFH
- Hábitat GARFO
- SERO Hábitat
- WCRO Habitat
- Hábitat PIRO
- AKRO Habitat
Referencias
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