Essie Coffey OAM , nacida Essieina Shillingsworth , (1941-1998) nació cerca de Goodooga en el norte de Nueva Gales del Sur. [3] [4] Fue una mujer muruwari y cofundadora del Servicio Legal Aborigen Occidental y sirvió en varios organismos gubernamentales y organizaciones comunitarias aborígenes.
Coffey cofundó el Western Aboriginal Legal Service y el Aboriginal Heritage and Cultural Museum en Brewarrina , y participó en varios organismos gubernamentales y organizaciones de la comunidad aborigen, incluidos el Aboriginal Lands Trust y el Aboriginal Advisory Council . Fue miembro inaugural del Consejo para la Reconciliación Aborigen .
Se le concedió una Medalla de la Orden de Australia (OAM) el 10 de junio de 1985, por su servicio a la comunidad aborigen. Ella fue nominada para un MBE pero lo rechazó, explicando que "derribé al MBE porque no soy miembro del Imperio Británico".
Coffey también fue un cineasta activo. [5] En 1978 hizo My Survival as an Aboriginal , que le dio a la reina Isabel II como regalo en la inauguración de la nueva Casa del Parlamento de Australia en 1988. La película ganó el premio Greater Union Award por documental y el premio Rouben Mamoulian en el Festival de Cine de Sydney de 1979. [2] La secuela, My Life As I Live It , se estrenó en 1993. Coffey también apareció en la película Backroads .