ethel benjamin
Ethel Rebecca Benjamin (19 de enero de 1875 - 14 de octubre de 1943) fue la primera abogada de Nueva Zelanda . El 17 de septiembre de 1897, se convirtió en la primera mujer del Imperio Británico en comparecer como abogada ante un tribunal, en representación de un cliente para el cobro de una deuda. Fue la segunda mujer en el Imperio en ser admitida como abogada y procuradora, dos meses después de Clara Brett Martin de Canadá . [1]
Benjamin nació en Dunedin , hijo de Lizzie Mark y Henry Benjamin. Lizzie y Henry habían emigrado de Inglaterra a fines de la década de 1860. Harry se convirtió en corredor de acciones de Dunedin. La familia eran judíos ortodoxos. Benjamin era el mayor de una familia de cinco niñas y dos niños. [2] Asistió a la Escuela Secundaria Femenina de Otago de 1883 a 1892. [3] Mientras estuvo allí, ganó el premio "Victoria" por orden, diligencia y puntualidad, y también una Beca Junior de la Junta de Educación. [2]
En 1892, Benjamin ganó una beca universitaria, [2] y en 1893 se matriculó en la Universidad de Otago para obtener un título LLB, sin saber si podría ejercer la abogacía al finalizar:
Es cierto que la profesión jurídica no estaba entonces abierta a las mujeres y que aún no se había otorgado el derecho al voto, pero tenía fe en que una colonia tan liberal como la nuestra no toleraría por mucho tiempo barreras tan puramente artificiales. Por lo tanto, comencé mis estudios con un corazón ligero, sintiéndome seguro de que no se me prohibiría por mucho tiempo el uso de cualquier título que pudiera obtener.
Benjamin se graduó en julio de 1897, habiendo obtenido notas sobresalientes en su curso. La Ley de Profesionales de la Ley Femenina se aprobó en 1896 y el 10 de mayo de 1897 fue admitida como abogada y procuradora de la Corte Suprema de Nueva Zelanda.
Después de su graduación, se le pidió a Benjamin que hablara en nombre de todos los graduados. Se informa que ella dijo:
