El laberinto etmoidal o masa lateral del hueso etmoidal consta de varias cavidades celulares de paredes delgadas, las celdillas aéreas del etmoides , dispuestas en tres grupos, anterior, medio y posterior, e interpuestas entre dos placas verticales de hueso; la placa lateral forma parte de la órbita, la placa medial forma parte de la cavidad nasal . En el hueso desarticulado, muchas de estas células se abren hacia adentro, pero cuando los huesos se articulan, se cierran en todas las partes, excepto donde se abren en la cavidad nasal. [1]
La superficie superior del laberinto presenta una serie de células medio rotas, cuyas paredes se completan, en el cráneo articulado, por los bordes de la muesca etmoidal del hueso frontal. Atravesando esta superficie se encuentran dos ranuras, convertidas en dos aberturas por articulación con el frontal; son los agujeros etmoidales anterior y posterior , y se abren en la pared interna de la órbita. La cara posterior presenta grandes cavidades celulares irregulares, que se cierran por articulación con la concha esfenoidal y la apófisis orbitaria del hueso palatino . La superficie lateral está formada por una placa delgada, lisa y oblonga, la lámina papirácea(os planum), que cubre las células etmoidales media y posterior y forma una gran parte de la pared medial de la órbita; se articula arriba con la placa orbitaria del hueso frontal, abajo con el maxilar y la apófisis orbitaria del palatino, al frente con el lagrimal y atrás con el esfenoides. [1]
Delante de la lámina papirácea hay unas celdillas de aire rotas que se superponen y completan con el hueso lagrimal y la apófisis frontal del maxilar. Una lámina curva, el proceso uncinado , se proyecta hacia abajo y hacia atrás desde esta parte del laberinto; forma una pequeña parte de la pared medial del seno maxilar y se articula con la apófisis etmoidal de la concha nasal inferior . [1]
La superficie medial del laberinto forma parte de la pared lateral de la cavidad nasal correspondiente. Consiste en una laminilla delgada , que desciende de la superficie inferior de la placa cribiforme y termina por debajo en un margen libre y contorneado, la concha nasal media. Es rugoso y está marcado en la parte superior por numerosos surcos, dirigidos casi verticalmente hacia abajo desde la placa cribiforme; alojan ramas de los nervios olfatorios, que se distribuyen a la mucosa que recubre la concha nasal superior. La parte posterior de la superficie está subdividida por una estrecha fisura oblicua, el meato superior de la nariz, delimitado por encima por una placa delgada y curva, la concha nasal superior; las células etmoidales posteriores se abren en este meato. Abajo y delante del meato superior, es la superficie convexa de la concha nasal media; se extiende a lo largo de toda la superficie medial del laberinto, y su margen inferior es libre y grueso. La superficie lateral de la concha media es cóncava y ayuda a formar el meato medio de la nariz. Las células etmoidales medias se abren en la parte central de este meato , y un pasaje sinuoso, denominado infundíbulo , se extiende hacia arriba y hacia adelante a través del laberinto y se comunica con las células etmoidales anterior, y en aproximadamente el 50% de los cráneos continúa hacia arriba como el frontonasal conducto hacia el seno frontal. [1]