El mapeo etnográfico es una técnica utilizada por los antropólogos para registrar y mostrar visualmente la actividad de los participantes de la investigación dentro de un espacio determinado a lo largo del tiempo. El mapeo etnográfico se utiliza para mostrar y comprender la interacción humana dentro de un diseño que muestra eventos, lugares y recursos. Los antropólogos pueden utilizar los contenidos del espacio y el tiempo para interpretar una perspectiva única de la vida cotidiana de un entorno y su gente. No solo se puede utilizar el mapeo etnográfico para mostrar los contenidos del espacio, sino que también puede mostrar contenidos más abstractos como la estructura organizativa, los procesos y la historia importante. [1]
La esencia de este mapeo etnográfico es la etnografía , que permite al investigador utilizar métodos de investigación cualitativos como notas de campo , observación participante y entrevistas . Como etnógrafo, se requiere que se sumerja completamente en un entorno, comportándose como un participante-observador, por lo tanto, los etnógrafos deben lidiar con las limitaciones de no tener la capacidad de medir y trazar un mapa de estilo tradicional. Los etnógrafos tienden a capturar el espacio utilizando la aproximación en lugar de la precisión porque el tiempo es valioso y más beneficioso si se utiliza en el trabajo de campo. Utilizando principios básicos de elaboración de mapas, los etnógrafos pueden crear mapas relativamente precisos. [2]
Los antropólogos pueden aprovechar los programas asistidos por computadora que mejoran el mapeo etnográfico como GIS ( Sistemas de Información Geográfica ). GIS es un sistema informático capaz de administrar grandes cantidades de datos y al mismo tiempo generar datos con bases de datos existentes. [3] El SIG muestra formas de datos con referencias espaciales y se ha utilizado en una variedad de aplicaciones de investigación, como patrones de asentamiento regional arqueológico y diseño e implementación de proyectos de desarrollo. Los SIG se han convertido en una tecnología cada vez más popular para usar con metodologías etnográficas, específicamente con entrevistas, debido a su capacidad para analizar, comparar y visualizar respuestas. [4]
Al mapear el contenido del espacio en un entorno, los investigadores deben usar herramientas de algún tipo para obtener una medición relativamente cercana de la distancia y los ángulos. Es de conocimiento común en etnografía que no todas las mediciones pueden ser precisas, y para eso, existe un método llamado Triangulación que permite a los investigadores acelerar las mediciones de campo. [5] La triangulación requiere medir la distancia y los ángulos con precisión aproximada, y así crear triángulos vinculados por características identificables de un entorno que se interconectan para determinar las distancias de las posiciones relativas de un entorno.
El mapeo etnográfico se puede utilizar como una herramienta para visualizar la estructura organizacional para indicar relaciones interorganizacionales y dinámicas de poder. Este tipo de mapeo se llama "mapeo organizacional" y muestra la navegación jerárquica de las personas dentro de una organización específica. [1] Estos mapas pueden ser representativos, lo que significa que muestran figuras importantes por nombre, o pueden ser completos y mostrar la estructura organizativa completa.
Trazar un mapa de cómo los humanos hacen las cosas es una gran herramienta para que los etnógrafos comprendan las operaciones y simulen procesos cognitivos. Este tipo de mapeo se denomina "mapeo de procesos", y el objetivo es que el etnógrafo ayude al lector a comprender actividades complejas utilizando el mapeo para ayudar en la investigación y descripción. [1]