Mina Étoile
La mina Etoile es una mina de cobre a cielo abierto en las afueras de Lubumbashi en la provincia de Katanga de la República Democrática del Congo (RDC). Chemaf (Chemical of Africa) posee la licencia. Chemaf es propiedad en un 95 % de Shalina Resources y en un 5 % del gobierno de la RDC. [1]
La mina Etoile está ubicada a una altura de aproximadamente 1285 metros (4216 pies) sobre el nivel del mar. El clima es subtropical, con precipitaciones anuales de alrededor de 1200 milímetros (47 pulgadas) que caen principalmente en el período de octubre a marzo. Las temperaturas medias oscilan entre los 17 °C (63 °F) y los 24 °C (75 °F), sin diferencias marcadas entre el verano y el invierno. La región se encuentra en una zona que naturalmente estaría cubierta por Miombo Woodland, bosques tropicales caducifolios. Situada en el borde de Lubumbashi, gran parte del bosque ha sido despejado. [2]
El yacimiento de Etoile se encuentra dentro del cinturón de cobre que se extiende desde Luanshya en Zambia hasta Kolwezi en la República Democrática del Congo. Al igual que con muchos de los depósitos en el sur de Katanga, es un depósito estratiforme de cobre y cobalto. Una capa de óxido agrandada de unos 50 metros (160 pies) se superpone a un depósito de sulfuro estratiforme inclinado. [3]
Tanganyika Concessions cavó pozos y trincheras en el área en 1907. Union Minière du Haut Katanga (UMHK) descubrió el yacimiento de Etoile en 1911 y el yacimiento de Ruashi en 1919. Durante el siguiente medio siglo, ambas propiedades fueron extraídas de forma intermitente por su alta mineral de cobre de ley. [2] Originalmente llamada mina Kalukuluku, los belgas más tarde la rebautizaron como Mina L'Etoile du Congo (Mina Estrella del Congo). [4]
UMHK fue nacionalizada en 1967. El control de toda la exploración y producción de cobre y cobalto pasó a manos de Gécamines , establecida como la empresa minera estatal. [2] Gécamines operó las minas Ruashi y Etoile hasta finales de la década de 1960. Los mineros artesanales trabajaron luego las dos minas hasta el año 2000, cuando se pusieron a la venta por separado. [5]
Chemaf obtuvo los derechos de Etoile en 2003. [5] La mina abrió en 2005 y Chemaf comenzó la producción de cobre refinado en 2007. En 2008, la producción de cátodos de cobre fue de 11.353 toneladas. Chemaf planeaba poner en marcha una nueva planta SX/EW en 2009 con una capacidad de 6.000 toneladas anuales para producir cobalto refinado. [6] Una evaluación de 2008 confirmó que había 13,5 millones de toneladas de mineral en el tajo, con una ley de 3,3 % de cobre y 0,55 % de cobalto. El grado inusualmente alto de cobalto significa que esto contribuye con más de la mitad de los ingresos. [7] La mina produjo 1.071.516 toneladas de mineral en 2009. [3]
