Etta Angell Wheeler (14 de junio de 1834-5 de diciembre de 1921) fue la salvadora y defensora de Mary Ellen Wilson , cuya infame historia de abuso llevó a la creación de la Sociedad de Nueva York para la Prevención de la Crueldad contra los Niños . Wheeler también fue influyente en la creación de la sociedad porque convenció al futuro fundador de la sociedad, Henry Bergh , quien en ese momento era el fundador de la Sociedad de Nueva York para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales , de abordar el tema y encabezar el caso.
Fondo
Etta Angell nació en Spencerport, Nueva York , un suburbio de Rochester . Residió con su madre, Sally Angell, y su hermana Elizabeth Spencer, y fue aquí donde conoció a Charles Wheeler, con quien se casó. Charles Wheeler más tarde heredó una casa moderada de su padre fallecido en Nueva York, Nueva York. [1]
Carrera profesional
En la ciudad de Nueva York , Etta Wheeler era una misionera metodista de la Misión de San Lucas para los pobres. Su trabajo consistía en acudir a los feligreses pobres de su iglesia y proporcionar alimentos, suministros y donaciones de la misión. Además, aumentó sus deberes al controlar a las personas, conversar con ellas y brindarles ayuda en sus hogares. Se le asignaron dos rutas; entre West 38th Street y West 42nd Street y entre 47th Street y 53rd Street. Estas áreas que luego se denominaron Hell's Kitchen . Cuando pudo, Wheeler extendió su atención a aquellos que no formaban parte de la iglesia. [1]
Charles Wheeler fue reportero del New York Daily News , cargo que ocupó durante más de 12 años. Mientras su esposo trabajaba muchas horas en el periódico, Etta estaba consumida con su trabajo para la misión y dedicó su vida a la iglesia y al cuidado de los necesitados. Una vez casados, los Wheeler decidieron no tener hijos porque creían que ya había demasiados niños no amados en el mundo. Los Wheeler vivían fuera de los barrios bajos. [1]
Papel como salvador
Fue en una de sus rondas en la calle 41, en diciembre de 1873, cuando un inquilino de un edificio se acercó a Wheeler y le habló de una familia, los Connolly, que una vez residió allí. Al parecer, tenían con ellos una pequeña hija que apenas se veía, pero sus gritos y la brutalidad de la madre, Mary Connolly, se escuchaban a menudo. [1]
En una semana, Wheeler visitó a la familia en su nueva ubicación con el pretexto de que quería hablar con ellos sobre un vecino enfermo adyacente a ellos. Mientras tanto, Wheeler prestó mucha atención al niño que estaba presente en el fondo de la habitación lavando platos. [2]
Vi a una niña pálida y delgada, descalza, con un vestido delgado y escaso, tan andrajoso que pude ver que llevaba una sola prenda además. Era diciembre y el clima era terriblemente frío. …… ..Al otro lado de la mesa había un brutal látigo de hebras de cuero retorcidas y los escasos brazos y piernas del niño mostraban muchas marcas de su uso. [1]
- Etta Wheeler
Después de su contacto inicial con la familia, Wheeler habló con el pastor Frank Jameson sobre cómo intervenir en nombre del niño, pero le dijeron que no podían interferir. [1] En busca de otras opciones, pasó varios meses tratando de localizar una agencia que la ayudara a sacar al niño del hogar, pero de las docenas de organizaciones benéficas para niños con las que se puso en contacto, le dijeron que no se les permitía interferir en asuntos familiares. Lo máximo que pudieron hacer estas agencias fue donar ropa; carecían de poder para retirar al niño de la custodia del tutor. [3] La policía de Nueva York le dijo que había una ley que impedía la separación de un niño de su tutor sin pruebas suficientes. [1]
Su sobrina le informó que debería hablar con Henry Bergh , el fundador de la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales . [2] El 7 de abril de 1874, Wheeler se reunió con Bergh y le contó la historia de la niña maltratada y le pidió ayuda. Bergh reiteró las declaraciones de la policía y dijo que si Wheeler proporcionaba pruebas, podría tener un caso. [2]
Ese día Etta Wheeler fue a ambos edificios donde vivió la familia Connolly en los últimos meses, reuniendo testigos y documentando los incidentes de presunto abuso infantil. Al día siguiente, había redactado una carta detallada a Bergh proporcionando pruebas y testimonios de numerosos testigos. [1] La investigación exhaustiva de Wheeler proporcionó pruebas suficientes para que Bergh las presentara a un juez de la Corte Suprema, que no solo les concedió un caso, sino también motivos para destituir a Mary Ellen Wilson y detener a su madre. [ cita requerida ]
Influencias
El juicio de Mary Ellen fue muy popular. Mantuvo titulares continuos en los medios de comunicación y atrajo mucha publicidad. El esposo de Wheeler era reportero de un periódico y pudo haber contribuido a la cobertura mediática del caso. [4] Wheeler testificó durante el juicio, asistió a todos los procedimientos judiciales y fue la defensora de Mary Ellen Wilson. [1]
El 27 de abril de 1874, Mary Connolly fue declarada culpable de un cargo de asalto con intención de matar. Wheeler luego le preguntó a Bergh sobre la creación de una sociedad para la prevención de la crueldad hacia los niños. [1] El 15 de diciembre de 1874, se estableció la Sociedad de Nueva York para la Prevención de la Crueldad contra los Niños con los cofundadores Henry Bergh y Elbridge T Gerry , el fiscal del caso de Mary Ellen Wilson. [ cita requerida ]
Inmediatamente después del juicio, Wheeler luchó para asegurarse de que la niña fuera colocada en un hogar adecuado y apeló al juez para que colocara a Mary Ellen con su familia en el norte del estado de Nueva York. Henry Bergh escribió una carta de referencia de carácter al juez de la Corte Suprema. [ cita requerida ] La hermana menor de la Sra. Wheeler y su esposo recibieron permiso para acoger al niño como su pupilo legal. [3]
Legado
Más adelante en su vida, a la edad de 24 años, Mary Ellen se casó y tuvo 2 hijas. La primera a la que llamó Etta en honor a la mujer que la rescató.
En dedicación a sus heroicas acciones que brindaron servicios y esperanza a futuros niños abusados, del 13 al 16 de octubre de 1913, Wheeler fue invitada a asistir a la 37ª reunión anual de la conferencia nacional de la American Humane Association en Rochester, Nueva York. Wheeler fue la oradora invitada y presentó su discurso de apertura, The Story of Mary Ellen, que luego fue publicado por la American Humane Association , titulado The Story of Mary Ellen: Que inició la Cruzada para Salvar a los Niños . [4]
Wheeler murió el 5 de diciembre de 1921 en Coldwater, Nueva York, en la casa de su sobrina, la señorita Lille Thompson. [5]
Para preservar su servicio y legado, la Sociedad de Nueva York para la Prevención de la Crueldad contra los Niños construyó un monumento que se colocó en el edificio de la Fundación Heckscher para Niños de la Sociedad , ubicado en la Quinta Avenida, desde la calle 104 hasta la calle 105. [5]
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j Shelman, Eric A .; Lazoritz, Stephen, MD (1998). Out of the Darkness: La historia de Mary Ellen Wilson . Lake Forest, California : Dolphin-Moon Press .CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
- ^ a b c Wheeler, Etta Angell. "La historia de Mary Ellen: los comienzos de una cruzada mundial para salvar a los niños" . Albany, Nueva York : American Humane Publisher. Archivado desde el original el 18 de diciembre de 2013 . Consultado el 14 de noviembre de 2013 .
Vi a una niña pálida y delgada, descalza, con un vestido delgado y escaso, tan andrajoso que pude ver que llevaba una sola prenda además. Era diciembre y el clima era terriblemente frío. …… .. Al otro lado de la mesa había un brutal látigo de hebras de cuero retorcidas y los magros brazos y piernas del niño tenían muchas marcas de su uso.
- ^ a b Mary Renck Jalongo (agosto de 2006). "La historia de Mary Ellen Wilson: rastreando los orígenes de la protección infantil en Estados Unidos" . Revista de Educación Infantil . Editores académicos de Kluwer. 34 (1): 1–4. doi : 10.1007 / s10643-006-0121-z . ISSN 1082-3301 . S2CID 145553049 .
- ^ a b Myers, John EB (2006). Protección infantil en Estados Unidos: pasado, presente y futuro . Cary, Carolina del Norte : Oxford University Press . págs. 28-29. ISBN 9780198037873.
- ^ a b "EA Wheeler, salvador de niños muere" . The New York Times . 12 de diciembre de 1921.