Euhelopus es un género de dinosaurio saurópodo que vivió hace entre 145 y 133 millones de años durante lasetapas berriasiana y valanginiana del Cretácico Inferior [1] en lo que ahora es laprovincia de Shandong en China . Era un gran herbívoro cuadrúpedo . A diferencia de la mayoría de los otros saurópodos, Euhelopus tenía patas delanteras más largas que patas traseras. Este descubrimiento fue paleontológicamente significativo porque representó el primer dinosaurio científicamente investigado en China: visto en 1913, redescubierto en 1922, excavado en 1923 y estudiado por T'an durante el mismo año. [2] A diferencia de la mayoría de los especímenes de saurópodos, tiene un cráneo relativamente completo. [3]
Desde su descripción original, Euhelopus a menudo se consideraba un saurópodo bastante grande. Se ha pensado que pesa alrededor de 15 a 20 toneladas (17 a 22 toneladas) y alcanza una longitud adulta de 15 metros (49 pies). [4] Estimaciones posteriores lo han reducido considerablemente. En 2016, Gregory S. Paul estimó el peso en 3,5 toneladas (3,9 toneladas) y la longitud del cuerpo en 11 metros (36 pies). [5]
El diagnóstico original de Wiman está desactualizado. Un diagnóstico es una declaración de las características anatómicas de un organismo (o grupo) que lo distingue colectivamente de todos los demás organismos. Algunas de las características de un diagnóstico pueden ser autapomorfias. Una autapomorfia es una característica anatómica distintiva que es exclusiva de un organismo o grupo.
Según un estudio de Jeffrey A. Wilson y Paul Upchurch en 2009, Euhelopus se puede distinguir basándose, entre otras, en estas autapomorfías: [1]
El descubrimiento original fue realizado por un sacerdote católico, el padre R. Mertens, en 1913. Mostró algunos restos que había excavado al ingeniero de minas alemán Gustav Behaghel, quien en 1916 envió tres vértebras al jefe del Servicio Geológico de China Ding Wenjiang (" VK Ting "). Esta fue probablemente la primera ocasión en que se estudiaron científicamente huesos de dinosaurios de China . Con la ayuda de otro sacerdote católico, el padre Alfred Kaschel, el sitio fue redescubierto en noviembre de 1922 por Johan Gunnar Andersson y Tan Xichou . En marzo de 1923, el estudiante austríaco Otto Zdansky excavó dos esqueletos en sitios a unos tres kilómetros de distancia y el holotipo fue estudiado por HC T'an, también en 1923. [2]
El paleontólogo sueco Carl Wiman lo describió y denominó originalmente Helopus , que significa "pie de pantano", en 1929, después del griego ἕλος, helos , "pantano" y πούς, pous , "pie". [6] El nombre se refiere a la zona pantanosa de los hallazgos ya la truga , zapatos de pantano suecos, que según Wiman se parecían a las anchas patas del animal. [6] Sin embargo, este nombre ya pertenecía a un pájaro porque el charrán caspio había sido llamado Helopus caspius Wagler en 1832. El dinosaurio saurópodo fue rebautizado por Alfred Sherwood Romer como Euhelopus (Verdadero pie de pantano) en 1956 .[7] Resultó que había un género de plantas (una hierba ) con el mismonombre genérico , Euhelopus . Sin embargo, un género en un reino biológico puede tener un nombre que se usa como nombre de género en otro reino, por lo quese permitió Euhelopus . La especie tipo es Helopus zdanskyi . La combinatio nova es Euhelopus zdanskyi . El nombre específico honra a Zdansky. [6]