La UEFA Europa League (abreviada como UEL ), anteriormente la Copa de la UEFA , es una competición anual de clubes de fútbol organizada desde 1971 por la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) para clubes de fútbol europeos elegibles. Es la competición de segundo nivel del fútbol europeo de clubes , situándose por debajo de la UEFA Champions League y por encima de la UEFA Europa Conference League . La Copa de la UEFA fue la competición de tercer nivel desde 1971 hasta 1999 antes de que se suspendiera la Recopa de la UEFA . [1] [2]Los clubes califican para la competencia en función de su desempeño en sus ligas nacionales y competencias de copa.
Introducida en 1971 como Copa de la UEFA, reemplazó a la Copa de Ferias entre ciudades . En 1999 , la Recopa de la UEFA fue abolida y fusionada con la Copa de la UEFA. [3] A partir de la temporada 2004-05 se añadió una fase de grupos antes de la fase eliminatoria. La competición ha sido conocida como la Europa League desde la temporada 2009-10 , [4] [5] tras un cambio de formato. [6] El cambio de marca de 2009 incluyó una fusión con la Copa Intertoto de la UEFA , lo que produjo un formato de competición ampliado, con una fase de grupos ampliada y un cambio en los criterios de clasificación. El ganador de la UEFA Europa League se clasifica para la Supercopa de la UEFAy, desde la temporada 2014-15, se clasifica para la UEFA Champions League de la temporada siguiente , ingresando en la fase de grupos.
Los clubes españoles tienen el mayor número de victorias (trece victorias), seguidos de Inglaterra e Italia (nueve victorias cada uno). El título lo han ganado 29 clubes, trece de los cuales lo han ganado más de una vez. El club más laureado de la competición es el Sevilla , con seis títulos. El Villarreal es el actual campeón, después de haber vencido al Manchester United 11-10 en los penaltis en la final de 2021 .
La Copa de la UEFA fue precedida por la Copa de Ferias entre ciudades , que fue una competición de fútbol europea disputada entre 1955 y 1971. La competición creció de 11 equipos durante la primera edición ( 1955–58 ) a 64 equipos en la última edición que se jugó. en 1970–71 , siendo abolida y reemplazada por la Copa de la UEFA, una nueva competición estacional de la confederación que tiene un reglamento, un formato y un comité disciplinario diferentes. [7]
La Copa de la UEFA se jugó por primera vez en la temporada 1971-72, terminó con una final totalmente inglesa de Wolverhampton Wanderers contra Tottenham Hotspur , con los Spurs llevándose los primeros honores. La competición ganó desde entonces un mayor prestigio e interés entre los medios de comunicación que la Copa de Ferias. [8] El título lo retuvo otro club inglés, el Liverpool , en 1973, que derrotó al Borussia Mönchengladbach en la final. Gladbach ganaría la competición en 1975 y 1979, y volvería a llegar a la final en 1980. Feyenoordganó la copa en 1974 tras derrotar al Tottenham Hotspur por 4-2 en el global (2-2 en Londres, 2-0 en Rotterdam). Liverpool ganó la competición por segunda vez en 1976 tras derrotar al Club Brugge en la final.
Durante la década de 1980, IFK Göteborg (1982 y 1987) y Real Madrid (1985 y 1986) ganaron la competencia dos veces cada uno, con Anderlecht llegando a dos finales consecutivas, ganando en 1983 y perdiendo ante Tottenham Hotspur en 1984. El año 1989 vio el comienzo de el dominio de los clubes italianos, cuando el Napoli de Diego Maradona derrotó al VfB Stuttgart . La década de 1990 comenzó con dos finales italianas y, en 1992, el Torino perdió la final ante el Ajax por la regla de los goles de visitante . Juventus ganó la competición por tercera vez en 1993 e Internazionalemantuvo la copa en Italia al año siguiente. El año 1995 vio una tercera final italiana, con el Parma demostrando su consistencia, después de dos finales consecutivas de la Recopa de Europa. La única final sin italianos durante esa década fue en 1996. El Internazionale llegó a la final los dos años siguientes, perdió en 1997 ante el Schalke 04 en los penaltis y ganó otra final totalmente italiana en 1998, llevándose a casa la copa por tercera vez. en sólo ocho años. Parma ganó la copa en 1999, lo que puso fin a la era de dominación italiana. Por casualidad, fue la última final de la Copa de la UEFA/Europa League de un club italiano hasta que el Internazionale llegó a la final de 2020 .