"Europa" es una historia corta de Henry James publicada por primera vez en Scribner's Magazine en junio de 1899. En su prefacio a la historia en la edición de Nueva York (1907-1909) de su ficción, James dice que obtuvo una pista para esta tragicomedia doméstica. de una visita a una anciana que vivía en gran medida en sus recuerdos de un viaje temprano a Europa . Más tarde, James escuchó sobre sus hijas mayores que nunca habían estado en Europa y lamentó mucho el hecho. Combinó las dos sugerencias en una trama inteligente y produjo una joya brillante y pulida de narrativa breve .
El narrador visita la casa de Nueva Inglaterra de una anciana viuda, la Sra. Rimmle, y sus tres hijas mayores: Becky, Jane y Maria. Hace mucho tiempo, la señora Rimmle visitó Europa, que fue el gran acontecimiento de su vida. A las hijas también les gustaría ver Europa, pero su madre enferma cada vez que sus planes están cerca de materializarse. Finalmente, los amigos de la familia llevan a Jane a Europa, donde está demasiado feliz para volver.
Cuando el narrador vuelve a ver a la Sra. Rimmle, ella le dice que Jane ha muerto en el extranjero, lo cual no es cierto, y que Becky pronto irá a Europa. Becky en realidad nunca se aleja de la casa familiar y finalmente muere. Cuando visita por última vez a la familia, la señora Rimmle, casi momificada, le dice al narrador que Becky se ha "ido a Europa", un triste eufemismo para su muerte.
La historia es una variante de comedia negra del antiguo "tema internacional" de James del Viejo Mundo versus el Nuevo . Sin embargo, la comedia se vuelve amarga a medida que la señora Rimmle, que parece una bruja, exprime lentamente la vida de sus hijas con su dominio psicológico implacable. Aunque una de las hijas escapa de las garras de la Sra. Rimmle para disfrutar de una madura segunda juventud en Europa, las otras dos no tienen tanta suerte.
Se ha visto a la Sra. Rimmle como la encarnación del puritanismo de Nueva Inglaterra en su capacidad para controlar a sus hijas haciéndolas sentir culpables. James ridiculiza a la anciana con bastante severidad, pero ella no es impotente para hacer cumplir su voluntad. James estaba orgulloso de la compresión que logró en esta historia y la forma en que dramatizó la lucha tranquila pero intensa entre la anciana viuda y sus hijas. El humor negro de la narración solo realza el patetismo de las vidas frustradas y desperdiciadas.
La historia generalmente ha sido una de las favoritas de los críticos por el relato agridulce del destino de cada hija y la suavidad del narrador al relatar los detalles a veces sombríos. Aunque la historia pierde poco tiempo en la descripción del color local, toda la narración está imbuida de la atmósfera de la Nueva Inglaterra primitiva, personificada por la anciana Sra. Rimmle.