La Biblioteca Europea es un servicio de Internet que permite el acceso a los recursos de 49 bibliotecas nacionales europeas [2] y un número creciente de bibliotecas de investigación. La búsqueda es gratuita y ofrece registros de metadatos, así como objetos digitales, en su mayoría de forma gratuita. Los objetos provienen de instituciones ubicadas en países que son miembros del Consejo de Europa y van desde registros de catálogo hasta libros de texto completo, revistas, diarios y grabaciones de audio. Se pueden buscar más de 200 millones de registros, incluidos 24 millones de páginas de contenido de texto completo y más de 7 millones de objetos digitales. Treinta y cinco idiomas diferentes están representados entre los objetos que se pueden buscar.
El contenido de la Biblioteca Europea se congeló el 31 de diciembre de 2016, sin nuevas actualizaciones después de esa fecha. [3]
Su punto de partida fue en 1997 cuando el proyecto GABRIEL (Puerta y Puente a las Bibliotecas Nacionales de Europa) se propuso establecer un portal web conjunto de bibliotecas nacionales europeas. En un nivel básico, el portal proporcionaba información sobre las colecciones de cada biblioteca y acceso a sus catálogos de acceso público en línea (OPAC).
La Biblioteca Europea existe para abrir el universo de conocimientos, información y culturas de todas las bibliotecas nacionales de Europa.
A GABRIEL le siguió el proyecto TEL (The European Library), que se desarrolló entre 2001 y 2004 y creó un marco para el acceso a colecciones nacionales y de depósito clave dentro de Europa. El proyecto fue financiado en parte por el Quinto Programa Marco de la Comisión Europea . Las bibliotecas nacionales involucradas en el proyecto TEL fueron las de Finlandia, Alemania, Italia (Florencia), Italia (Roma), Países Bajos, Portugal, Eslovenia, Suiza y Reino Unido. [5]
Entre 2005 y 2007, el proyecto TEL-ME-MOR ayudó a incorporar 10 bibliotecas nacionales más de los nuevos estados miembros de la Unión Europea como socios de pleno derecho de The European Library. A principios de 2008, otras nueve bibliotecas nacionales dentro de la Unión Europea y la Asociación Europea de Libre Comercio se habían unido al servicio.