2003 ola de calor europea
La ola de calor europea de 2003 condujo a lo que fue, en ese momento, el verano más caluroso registrado en Europa desde al menos 1540. [2] [3] Francia se vio especialmente afectada. La ola de calor provocó crisis de salud en varios países y se combinó con la sequía para crear una escasez de cultivos en partes del sur de Europa . El análisis revisado por pares sitúa el número de muertos en Europa en más de 70.000. [4]
El calor predominante se registró en julio y agosto, en parte como resultado del desfase estacional de Europa occidental debido a la influencia marítima de las aguas cálidas del Atlántico en combinación con el aire caliente continental y los fuertes vientos del sur. [ cita requerida ]
En Francia, 14.802 muertes relacionadas con el calor (principalmente entre los ancianos) ocurrieron durante la ola de calor, según el Instituto Nacional de Salud de Francia. [5] [6] Francia no suele tener veranos muy calurosos, particularmente en las áreas del norte, [7] pero ocho días consecutivos con temperaturas de más de 40 ° C (104 ° F) se registraron en Auxerre , Yonne a principios de agosto 2003. [8] Debido a los veranos generalmente relativamente suaves, la mayoría de la gente no sabía cómo reaccionar a temperaturas muy altas (por ejemplo, con respecto a la rehidratación ), y la mayoría de las viviendas unifamiliares y las instalaciones residenciales construidas en los últimos 50 años no estaban equipados con aire acondicionado. Además, si bien se elaboraron planes de emergencia para una variedad de catástrofes naturales y provocadas por el hombre, las altas temperaturas rara vez se habían considerado un peligro importante.
La catástrofe se produjo en agosto, mes en el que muchas personas, incluidos ministros de gobierno y médicos, están de vacaciones. Muchos cuerpos no fueron reclamados durante muchas semanas porque los familiares estaban de vacaciones. Los enterradores utilizaron un almacén refrigerado en las afueras de París, ya que no tenían suficiente espacio en sus propias instalaciones. El 3 de septiembre de 2003, 57 cuerpos seguían sin ser reclamados en la zona de París y fueron enterrados. [9]
El alto número de muertes puede explicarse por la conjunción de eventos aparentemente no relacionados. La mayoría de las noches en Francia son frescas, incluso en verano. Como consecuencia, las casas (generalmente de piedra, hormigón o ladrillos) no se calientan demasiado durante el día e irradian un calor mínimo por la noche, y el aire acondicionado suele ser innecesario. Durante la ola de calor, las temperaturas se mantuvieron en niveles récord incluso de noche, rompiendo el ciclo de enfriamiento habitual. Las personas mayores que vivían solas nunca antes habían enfrentado un calor tan extremo y no sabían cómo reaccionar o estaban demasiado impedidas mental o físicamente por el calor para hacer las adaptaciones necesarias por sí mismas. Las personas mayores con apoyo familiar o las que residen en hogares de ancianos tenían más probabilidades de tener otras personas que pudieran hacer los ajustes por ellas.Esto llevó a tasas de supervivencia estadísticamente improbables con el grupo más débil con menos muertes que las personas más aptas físicamente; la mayoría de las víctimas del calor procedían del grupo de personas mayores que no necesitaban atención médica constante y / o las que vivían solas, sin contacto frecuente con familiares cercanos.[ cita requerida ]
Que las deficiencias del sistema de salud de la nación podrían permitir tal número de muertos es una controversia en Francia. La administración del presidente Jacques Chirac y el primer ministro Jean-Pierre Raffarin culparon a las familias que habían dejado a sus ancianos sin cuidarlos, la semana laboral de 35 horas , que afectó la cantidad de tiempo que los médicos podían trabajar, y los médicos de familia que estaban de vacaciones en Agosto. Muchas empresas cerraban tradicionalmente en agosto, por lo que la gente no tenía elección sobre cuándo ir de vacaciones. Los médicos de familia todavía tenían la costumbre de ir de vacaciones al mismo tiempo. No está claro que hubieran ayudado más médicos, ya que la principal limitación no era el sistema de salud, sino la localización de las personas mayores que necesitaban asistencia.[ cita requerida ]
