La denominación se centró en el estado estadounidense de California con ocho iglesias y 675 miembros en el momento de su fusión con la Iglesia Metodista Evangélica de ideas afines .
La denominación fue fundada como los Tabernáculos Evangelísticos por los testaferros de Azusa Pacific College, el Dr. William Kirby y el Dr. Cornelius Paul Haggard, el 27 de marzo de 1933. [1]
Kirby, presidente de la universidad de 1937 a 1939, había liderado previamente un movimiento que se alejaba del liderazgo directo de la reunión Quaker / Friends que influyó en la fundación ecuménica de la escuela. Kirby se unió a la facultad en 1924 y rápidamente se convirtió en un portavoz no oficial de los fundamentalistas de la escuela . Kirby y sus aliados teológicos desafiaron las posturas cada vez más modernistas del liderazgo cuáquero que se había alineado con un anti-revivalistposición como lo habían estado haciendo varias universidades Quaker / Friends comparables desde alrededor de 1915. Cuando se estableció un departamento de religión, fue con el entendimiento de que "la religión debía ser principalmente un objeto de estudio, no un credo que adoptar". Esta renuencia a defender una lista de doctrinas fundamentales, junto con el apoyo a la Alta Crítica de la Biblia y la teoría de la Evolución , provocó intensas críticas de los seguidores conservadores del movimiento Amigos y Santidad asociados con la universidad. [2]
Kirby y compañía se separaron de la iglesia Friends local en 1933 y comenzaron una nueva congregación wesleyana de santidad en el campus, que se convirtió en "la iglesia de la escuela". Este cambio disminuyó la influencia de los cuáqueros (así como la financiación relacionada) y solidificó la identidad de la escuela como una institución evangélica de santidad. [3]
CP Haggard siguió a Kirby como presidente y dirigió la escuela no denominacional a través de varias reubicaciones, cuatro cambios de nombre, fusiones con universidades wesleyanas y la rescató del borde de la baja asistencia y la exigencia financiera luego del cambio hacia un evangelicalismo más fuerte . Él es el homónimo de la escuela de teología y se desempeñó como presidente durante casi cuatro décadas. [4]
Durante este tiempo de fusiones y mudanzas, los estudiantes y la facultad habían plantado muchas iglesias locales que se organizaron como los Tabernáculos Evangelísticos y más tarde como la Iglesia Evangélica, "el Movimiento del Tabernáculo", en forma abreviada.