Ferrocarril de Everett y Montecristo
El Ferrocarril de Everett y Montecristo se construyó para transportar minerales de oro y plata desde las minas en el centro de las Montañas Cascade hasta una fundición en Everett , Washington. Después de que se establecieron las primeras concesiones mineras en 1889, los empresarios comenzaron a explorar la posibilidad de construir un ferrocarril para explotar el hallazgo. La construcción comenzó en abril de 1892 y el primer tren llegó a lo que se convirtió en el pueblo de Montecristo .en agosto de 1893. El auge de la minería terminó en 1903. La mala calidad y cantidad del mineral jugaron un papel en el declive, pero la falla del ferrocarril para mantener el servicio a Montecristo frente a inundaciones, deslizamientos de tierra, nieves invernales, incendios y otros Los desastres también fueron un factor en el colapso de la industria. No obstante, el ferrocarril sacó aproximadamente 300.000 toneladas de mineral en el transcurso de sus operaciones.
El ferrocarril encontró un segundo grupo de clientes entre las empresas madereras. La tala en Puget Sound comenzó a lo largo de la costa, donde el transporte por agua a los aserraderos era económico. Sin embargo, a principios del siglo XX, gran parte del bosque de las tierras bajas había sido talado. Las vías de Everett y Montecristo daban acceso a grandes áreas de selva virgen, por lo que se utilizó el ferrocarril para trasladar los troncos en bruto hasta los aserraderos existentes. A medida que el ferrocarril se adentraba más en el bosque, se establecieron nuevos aserraderos y fábricas de tejas para techos , y también se enviaron por tren la madera y las tejas terminadas.
El turismo fue parte del negocio desde el comienzo del ferrocarril. El paisaje montañoso fue entonces y sigue siendo un atractivo. La primera excursión turística a Montecristo se llevó a cabo a los pocos días de completar la pista. Las excursiones de fin de semana con hasta 500 pasajeros y una banda de música aprovecharon los días soleados de verano. En 1921 se inauguró un hotel turístico, The Inn at Big Four, a lo largo de la vía férrea para los huéspedes que querían más que un viaje de un día a las montañas.
La elección de la ruta del ferrocarril resultó ser una decisión fatídica. Tratando de ahorrar dinero en la construcción inicial, los propietarios eligieron la ruta más corta entre las minas y la fundición. Esto recorrió las vías a través de Robe Canyon, de lados empinados, en algunos lugares a solo unos pies por encima de la bifurcación sur propensa a inundaciones del río Stilliguamish . Este tramo de cinco millas fue costoso de mantener y sufrió cortes repetidos. El servicio se interrumpió durante horas o años seguidos, dejando varadas personas, carga y vagones de tren. Nunca había suficiente dinero para el mantenimiento. Con el tiempo, los ingresos cayeron a medida que se acababan las minas, se cortaba la madera fácil y la red de carreteras extendía la competencia hacia las montañas. El ferrocarril perdió dinero, pero el golpe final fue la Gran Depresión, que colapsó la demanda de los productos forestales transportados por la línea. El servicio ferroviario programado se abandonó en 1933 y las vías se rompieron en 1936. Hoy en día, gran parte de la autopista Mountain Loop desde Verlot hasta Barlow Pass corre sobre la pendiente del ferrocarril abandonado.
El prospector Joseph Pearsall hizo el primer reclamo en lo que se convertiría en Montecristo el 4 de julio de 1889. [2] La noticia de su hallazgo desencadenó una fiebre del oro menor y se presentaron docenas de reclamos mineros en el área. Ninguno de ellos tenía una perspectiva real de explotación porque no había nada más que un camino tosco hacia el distrito minero, insuficiente para transportar equipos de minería, materiales de construcción, alimentos y otros suministros, y transportar el mineral a una fundición. Un consorcio de intereses mineros del Noroeste liderado por Fred Wilmans y el juez Hiram Bond , compró muchas de las concesiones y comenzó a explorar traer un ferrocarril. El grupo de Wilmans-Bond contrató a John Q. Barlow [3] [4] para estudiar posibles rutas. Descubrió lo que llegó a ser conocido como Barlow Passque conectaba el distrito de Monte Cristo con la bifurcación sur del río Stillaguamish. El paso ofrecía la ruta más corta a las tierras bajas de Puget Sound y finalmente se adoptó como la ruta del Ferrocarril Everett y Monte Cristo. [5]
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