Todo lo que nunca te dije es la primera novela de 2014de Celeste Ng . [1] [2] [3] La novela encabezó la lista de los mejores libros del año de Amazon en 2014. La novela trata sobre una familia chino-estadounidense de raza mixta cuya hija mediana, Lydia, es encontrada ahogada en un lago cercano. Ng pasó seis años escribiendo la novela, revisando cuatro borradores completos diferentes. [4]
El 3 de mayo de 1977, Lydia Lee, la hija del medio de la familia Lee, desaparece. Después de varios días, su cuerpo es sacado del lago de la ciudad. Los padres de Lydia, James y Marilyn, están horrorizados por la muerte de su hija. Mientras la policía investiga, sus padres descubren que, contrariamente a su creencia de que Lydia era popular y le iba bien en la escuela, en realidad estaba muy sola, casi sin amigos y que sus calificaciones habían bajado severamente.
La muerte de su Lydia lleva a James y Marilyn a reflexionar sobre sus vidas. James, el hijo dotado académicamente de inmigrantes chinos , pasó su vida anhelando pertenecer. Conoció a Marilyn en 1957 cuando era candidato a doctorado en Harvard dando una clase sobre cultura estadounidense en la que ella era estudiante. Después de graduarse, James no pudo asegurar un puesto de profesor en Harvard, por lo que aceptó una oferta del ficticio Middlewood College en Ohio .. Marilyn creció asqueada por su madre ama de casa (quien enseñaba economía doméstica en su escuela secundaria) y deseaba ser doctora. Cuando conoció a James y reconoció el trato racista que había estado soportando, Marilyn sintió un parentesco con él y los dos comenzaron una relación. Al descubrir que estaba embarazada, Marilyn arregló un matrimonio rápido con James y se enojó cuando su madre trató de detener la boda después de ver que James era de ascendencia asiática.
Marilyn tiene la intención de retomar sus estudios para convertirse en médico después del nacimiento de su hijo, Nathan, pero después de su segundo embarazo, con Lydia, siguió siendo ama de casa durante ocho años. Al recibir la noticia de la muerte de su madre separada, Marilyn regresa a la casa de su infancia en Virginia para ocuparse de las posesiones de su madre. Mientras lo hace, se da cuenta de que se convirtió en ama de casa, como su madre siempre había deseado. Marilyn luego abandona a su familia para continuar sus estudios académicos. James cree que se ha ido porque él y los niños son asiáticos y que ya no quiere lidiar con la presión social de ser forasteros.
La ausencia de Marilyn dura nueve semanas, tiempo durante el cual descubre que está embarazada de un tercer hijo, Hannah. Regresa a casa y se da cuenta de que nunca tendrá la voluntad de abandonar a sus hijos y seguir una carrera nuevamente. En cambio, Marilyn anima a Lydia a convertirse en doctora, entrenándola agresivamente en matemáticas y ciencias. Durante la ausencia de Marilyn, James comenzó a favorecer a Lydia y a intimidar a Nathan, a quien James percibe que no tiene amigos como lo fue James en la infancia. Debido a esto, Nathan se pone celoso de Lydia y un día la empuja al lago a pesar de que ella no sabe nadar. Sin embargo, la facilidad con la que cae hace que Nathan se dé cuenta de que Lydia se está ahogando bajo el peso de las expectativas de sus padres. Él la rescata y luego los dos se vuelven cercanos.
Para cuando son adolescentes, Lydia comienza a ceder ante el peso de las expectativas de su madre y no puede mantenerse al día con los cursos avanzados de matemáticas y ciencias que su madre la alienta a tomar. Ella también está cansada de fingir que tiene amigos para complacer a su padre. Lydia comienza a salir con Jack, un vecino de al lado a quien Nathan odia y que tiene fama de desvirgar a las chicas de la ciudad.