Se puede decir que una población se encuentra en un estado evolutivamente estable cuando la "composición genética de esa población se restablece por selección después de una perturbación, siempre que la perturbación no sea demasiado grande" (Maynard Smith, 1982). [1] Esta población en su conjunto puede ser monomórfica o polimórfica . [1] Esto ahora se conoce como estabilidad convergente. [2]
Si bien están relacionados con el concepto de una estrategia evolutivamente estable (ESS), los estados evolutivamente estables no son idénticos y los dos términos no se pueden usar indistintamente.
Un ESS es una estrategia que, si es adoptada por todos los individuos de una población, no puede ser invadida por estrategias alternativas o mutantes. [1] Esta estrategia se vuelve fija en la población porque las alternativas no proporcionan ningún beneficio de aptitud por el que se seleccionaría. En comparación, un estado evolutivamente estable describe una población que regresa como un todo a su composición anterior incluso después de haber sido perturbada. [1] En resumen: el ESS se refiere a la estrategia en sí misma, ininterrumpida y respaldada por la selección natural, mientras que el estado evolutivamente estable se refiere más ampliamente a un equilibrio de una o más estrategias en toda la población que puede estar sujeto a cambios temporales. [3]
El término ESS fue utilizado por primera vez por John Maynard Smith en un ensayo del libro de 1972 Sobre la evolución. [4] Maynard Smith desarrolló el dibujo ESS en parte a partir de la teoría de juegos y el trabajo de Hamilton sobre la evolución de la proporción de sexos. [5] [6] El ESS se amplió más tarde en su libro Evolution and the Theory of Games en 1982, que también discutió el estado evolutivamente estable. [1]
Ha habido variaciones en cómo se usa el término y la exploración de bajo qué condiciones podría existir un estado evolutivamente estable. En 1984, Benhard Thomas comparó los modelos "discretos" en los que todos los individuos usan una sola estrategia con los modelos "continuos" en los que los individuos emplean estrategias mixtas. [3] Si bien Maynard Smith había definido originalmente un ESS como una única "estrategia no invadible", Thomas generalizó esto para incluir un conjunto de múltiples estrategias empleadas por individuos. [1] [3]En otras palabras, una colección de estrategias presentes simultáneamente podría considerarse invencible como grupo. Thomas señaló que la estabilidad evolutiva puede existir en cualquier modelo, lo que permite que exista un estado evolutivamente estable incluso cuando se utilizan múltiples estrategias dentro de la población. [3]
Se cree que la estrategia empleada por los individuos (o ESS) depende de la aptitud: cuanto mejor sea la estrategia para respaldar la aptitud, más probable es que se utilice la estrategia. [5] Cuando se trata de un estado evolutivamente estable, todas las estrategias utilizadas dentro de la población deben tener la misma aptitud. [7] Si bien el equilibrio puede verse perturbado por factores externos, se considera que la población se encuentra en un estado evolutivamente estable si vuelve al estado de equilibrio después de la perturbación. [7]