Ewedo , originalmente conocido como Príncipe Efabo , fue el cuarto Oba del Reino de Benin que reinó desde c. 1255 d.C. – c. 1280 d.C. Era el único hijo y sucesor de Ehenmihen . Se le atribuye el traslado de la sede de su gobierno de Usama al actual palacio , la introducción de varios dioses y leyes y el cambio del nombre del país de Ile o Ile-Ibinu a Ubini ( Benín ). También reformó el sistema político y administrativo del reino, estableció una burocracia palaciega y amplió el territorio y la influencia de Benin.
El Reino de Benin fue uno de los estados más antiguos e influyentes de África Occidental . [1] Según la tradición oral, fue fundada por los Ogiso (que significa "reyes del cielo" o "gobernantes del cielo") que gobernaban desde una ciudad mítica llamada Igodomigodo . La dinastía Ogiso duró aproximadamente 31 generaciones hasta que el último Ogiso, Owodo, fue depuesto por un grupo de ancianos liderados por el jefe Odion. [2] Los ancianos luego enviaron un emisario a Ife , una poderosa ciudad-estado yoruba, para pedir un rey que estuviera relacionado con los Ogiso. [3]
El rey que recibieron fue Oranmiyan, un hijo de Oduduwa , el legendario antepasado del pueblo yoruba . A Oranmiyan le resultó difícil gobernar al pueblo de Igodomigodo, a quien describió como "vejatorio". Finalmente abandonó su trono y regresó a Ife, dejando atrás a su hijo Eweka, que nació de una princesa de Egor llamada Erimwinde. [4] Eweka se convirtió en el primer Oba (que significa "rey" o "gobernante") de Benin y cambió su nombre a Eweka I. [5] Consolidó su poder al derrotar a los restantes leales a Ogiso y expandir su dominio. También inició una serie de reformas culturales y religiosas que combinaron elementos de las tradiciones Ife y Ogiso. [6]
Ewedo nació de una mujer que se decía que era la esposa de un jefe del Reino de Benin. [7] Ella quedó embarazada de Ehenmihen, el hijo de Oba Eweka I. [8] Para evitar problemas con el jefe, fue vendida como esclava a un hombre Ilaje de Ugho-Mahin , quien la liberó cuando descubrió que ella era embarazada. [9] Ella dio a luz un hijo y lo llamó Efabo. [10] Efabo creció entre los Ilaje, donde entró en contacto con los Eneha, quienes eran los cantantes de un grupo de danza llamado Ewini. [11]
Efabo, siendo el único heredero de Oba Ehenmihen , fue confiado entonces al cuidado de un sacerdote de Ugbo durante la vida de su padre. [12] Tras la muerte de su padre, el príncipe Efabo regresó a casa y ascendió al trono como Oba en Usama, asumiendo el título real de Ewedo. [12] Antes de su coronación, se preocupó cada vez más por la influencia y autoridad ejercida por los Uzama Nihinron (Hacedores de Reyes), que rivalizaban con la de los Oba. [12] En respuesta, resolvió trasladar la sede de su gobierno de Usama, ubicada en medio de Uzama Nihinron, al sitio actual del palacio. [12] En colaboración con Ogiamwen, un jefe formidable propietario del terreno designado para el palacio, Ewedo dispuso discretamente los preparativos necesarios para su traslado sin notificación previa al Uzama Nihinron hasta el día de su coronación. [12]
Al partir de Usama poco después de su coronación, Ewedo empleó una estratagema estratégica: llevaba una gallina blanca atada al cuello. [12] Encontró obstáculos similares a los que enfrentó su bisabuelo, el príncipe Oranmiyan , desde el barquero del río Ovia . [12] Isekherhe, el terrateniente entre Usama y el sitio del palacio, inicialmente rechazó el paso. [12] Para superar este obstáculo, se construyó un puente e Isekherhe permitió el paso previo pago de una tarifa, compuesta por una esposa y una suma de dinero conocida como ugiamwen, ahora equivalente a seis chelines y seis peniques. [12] Al aterrizar desde el puente, Ogiamwen, armado, intentó bloquear la entrada del Oba a la ciudad, instándolo a regresar a Ife, la tierra natal de su padre. [12] A pesar de que Ogiamwen agarró la gallina del cuello del Oba, las tropas reales intervinieron, permitiendo al Oba establecer su residencia en el sitio actual del palacio mientras Ogiamwen se retiraba a su cuartel. [12]