El río Ovia o el río Osse es un curso de agua en el estado de Edo , Nigeria , que se extiende aproximadamente 120 kilómetros (75 millas) a través de terreno diverso. [1] [2]
El río Ovia se origina en el terreno ondulado del estado de Edo , Nigeria, a una altura de alrededor de 200 metros (656 pies) sobre el nivel del mar. [3] Fluye a través del estado y sirve como un recurso vital para las comunidades locales antes de desembocar en el río Benin, justo antes del Golfo de Guinea . [4] [5] [6]
La historia del río Ovia está profundamente entrelazada con la herencia de Nigeria , que abarca siglos. [7] [8]
El río Ovia tiene un significado cultural y espiritual en la región. [9] Según las creencias locales, Ovia era una hermosa mujer transformada en río, convirtiéndolo en el río más grande del reino de Benín . [10] [11] Ella es adorada en muchas comunidades, pero existen costumbres estrictas. A las mujeres no se les permite entrar en sus bosques sagrados . [12] [13] [14]
Durante el festival de Ovia, parte integral del patrimonio cultural del río, la mayoría de los hombres de la comunidad se recluyen en las arboledas alrededor del santuario por períodos variables, que van desde una semana hasta tres meses. [15] Usan máscaras y salen periódicamente para bailar, a menudo con atuendos elaborados. [16] [17] Cada bailarín representa los espíritus de adoradores del pasado, y cada uno personifica a su ancestro más patrilineal. [18] [19] Se cree que estos espíritus existen en el umbral entre el mundo visible y el reino sagrado. [20] [21]
La fiesta va acompañada de diversas prohibiciones y rituales, y durante este período la comunidad observa prohibiciones de tener relaciones sexuales y peleas. [22] [23] Las mujeres tienen prohibido tocar a los enmascarados o participar en sus actividades. [24]