Las exapófisis (singular: Exapófisis ) son articulaciones óseas presentes en las cervicales ( vértebras del cuello ) de algunos pterosaurios . Las exapófisis se encuentran en el centro, el cuerpo principal en forma de carrete de cada vértebra, donde se colocan adyacentes a las superficies de articulación principales entre los centros. Las exapofisis que están al lado del cotilo (extremo frontal cóncavo del centro) se conocen como preexapofisis, mientras que las del cóndilo (extremo posterior convexo) se denominan postexapofisis . Las exapófisis actúan como articulaciones accesorias, lo que significa que complementan el cotilo y el cóndilo, así como las cigapófisis (articulaciones en forma de placa que se encuentran en el arco neural por encima del centro). El término fue acuñado porSamuel Wendell Williston en 1897 durante una descripción de Pteranodon (al que llamó " Ornithostoma " en ese momento). [1] Las exapofisis son un rasgo definitorio del subgrupo de pterosaurios Eupterodactyloidea , [2] aunque también se sabe que ocurren en algunos ctenochasmátidos . [3] Los ramphorínquidos tienen extensiones parecidas a protuberancias en el cóndilo que ocasionalmente también se denominan exapofisis, pero estas extensiones no están claramente compensadas y no se consideran homólogas a las exapofisis de eupterodactiloides y ctenocasmátidos. [4]