Excavaciones en Stonehenge
Las primeras excavaciones conocidas en Stonehenge fueron realizadas por el Dr. William Harvey y Gilbert North a principios del siglo XVII. Tanto Inigo Jones como el duque de Buckingham también cavaron allí poco después. En 1666, el anticuario John Aubrey aún podía ver el hueco central hundido donde se había llenado el pozo del duque de Buckingham. [1] Siguieron algunas investigaciones menores.
William Cunnington y Richard Colt Hoare llevaron a cabo más excavaciones en Stonehenge . En 1798, Cunnington investigó el pozo debajo de un trilitón recientemente caído, y en 1810 ambos hombres cavaron debajo de la Piedra de la matanza caída y concluyeron que una vez se había levantado. Es posible que también hayan excavado uno de los agujeros de Aubrey debajo de él. En 1839, un Capitán Beamish cavó alrededor de la Piedra del Altar, y poco después, la familia Antrobus, propietaria de Stonehenge, le concedió permiso a Charles Darwin para realizar una pequeña excavación para probar sus teorías sobre la actividad de las lombrices de tierra que enterraban estructuras antiguas.
En la víspera de Año Nuevo de 1900, la Piedra 22 del Círculo de Sarsen se cayó, llevándose consigo un dintel. Tras la presión pública y una carta a The Times de William Flinders Petrie , el entonces propietario de Stonehenge, Edmund Antrobus, acordó realizar algunos trabajos de ingeniería correctiva con supervisión arqueológica para que se pudieran realizar registros de la arqueología subterránea. Antrobus nombró a un ingeniero de minas llamado William Gowland para administrar el trabajo. A pesar de no tener formación arqueológica, Gowland produjo algunos de los registros de excavación más finos y detallados jamás realizados en el monumento. Gowland estableció que se usaban picos de astas para cavar los agujeros de piedra y sugirió que las piedras mismas se trabajaron para darles forma en el sitio.
La mayor serie de excavaciones en Stonehenge fueron realizadas por el coronel William Hawley y su asistente Robert Newall después de que el sitio pasó a manos del estado. Stonehenge y 30 acres (120,000 m 2 ) de tierra fueron comprados por el Sr. Cecil Chubb por £ 6,600 el 21 de septiembre de 1915 para su esposa; ella donó la tierra al gobierno británico tres años después. Su trabajo comenzó en 1919 después de la transferencia de tierra, financiada por la Oficina de Obras , y continuó hasta 1926. Hawley y Newall excavaron porciones de la mayoría de las características en Stonehenge y fueron los primeros en establecer que se trataba de un sitio de varias fases.
En 1950, la Sociedad de Anticuarios encargó a Richard JC Atkinson , Stuart Piggott y John FS Stone que llevaran a cabo nuevas excavaciones. Recuperaron muchas cremaciones y desarrollaron la redacción que aún domina gran parte de lo que se escribe sobre Stonehenge.
Como parte del servicio de excavación de zanjas en 1979 y 1980, Mike Pitts dirigió dos investigaciones más pequeñas cerca de Heelstone, encontrando pruebas para su vecino. Se han realizado excavaciones más recientes para mitigar los efectos de los cables eléctricos, las tuberías de alcantarillado y un sendero a través del sitio.
