William Gowland FRAI (16 de diciembre de 1842 - 9 de junio de 1922) fue un ingeniero de minas inglés que llevó a cabo trabajos arqueológicos en Stonehenge y en Japón. Se le ha llamado el "padre de la arqueología japonesa". [1]
Gowland nació en Sunderland , County Durham, en el norte de Inglaterra. Asistió al Royal College of Chemistry y al Royal School of Mines en South Kensington , especializándose en metalurgia , y trabajó como químico y metalúrgico en la Broughton Copper Company de 1870 a 1872. Sin embargo, en 1872, a la edad de 30 años, fue contratado por el gobierno Meiji del Imperio de Japón como asesor de ingeniería extranjera en Osaka Zōheikyoku , el precursor de la Casa de la Moneda de Japón .
Gowland comenzó a trabajar en Osaka el 8 de octubre de 1872 con el contrato de tres años que era típico de muchos de los extranjeros empleados para ayudar a la modernización de Japón. Su contrato fue extendido repetidamente y permaneció 16 años, tiempo durante el cual introdujo técnicas para el análisis científico de metales, la producción de aleaciones de bronce y cobre para acuñación y tecnologías modernas como el horno reverberatorio para mejorar la eficiencia del refino. minerales de cobre . Su experiencia se extendió a áreas fuera de la Casa de la Moneda de Japón, y también se desempeñó como consultor del Ejército Imperial Japonés., ayudando a establecer el Arsenal de Osaka para la producción de artillería . En 1883, el gobierno japonés le concedió la Orden del Sol Naciente (cuarta clase).
Durante su tiempo libre en Japón, Gowland disfrutó del montañismo , haciendo el primer ascenso registrado en varios picos de los Alpes japoneses , un nombre que acuñó Gowland y que fue publicado en 1888 por Basil Hall Chamberlain en su Guía de Japón . [ dudoso ] El nombre fue popularizado más tarde por el misionero inglés Walter Weston . Gowland también afirmó haber sido el primer extranjero en haber escalado Yarigatake en 1874. [2]
Sin embargo, Gowland es más conocido en Japón como arqueólogo aficionado , que realizó los primeros estudios científicos verdaderamente precisos de numerosos túmulos funerarios ( kofun ) del período Kofun (siglos III-VII d.C. ), que incluían numerosos mausoleos imperiales. Excavó túmulos funerarios en las prefecturas de Saga , Fukuoka y Miyazaki en Kyūshū , en la prefectura de Okayama y en la prefectura de Fukushima al norte de Tokio, además de numerosos sitios en la región de Kinki .
Tras la salida de Gowland de Japón en 1888, recibió la Orden del Sol Naciente, cuarta clase, y un bono de 3.000 yenes del entonces ministro de Finanzas, Matsukata Masayoshi . [3] Una vez de regreso en Inglaterra, publicó numerosos trabajos sobre sus investigaciones en Japón y fue elegido miembro de la Royal Society . Donó muchos de los artefactos que trajo a Inglaterra al Museo Británico , así como una colección de recuerdos de los templos budistas. [4] Gowland también fue un ávido coleccionista de pinturas japonesas al estilo Nihonga .