Exoneura robusta es una especie de abeja alodapina primitivamente eusocial , perteneciente al género comúnmente conocido como "abejas de caña". Su nombre común deriva de su uso de la médula blanda de las hojas muertas de helecho como material de anidación. Son nativos del sureste de Australia y viven tanto en hábitats montañosos como en brezales . E. robusta no tiene un patrón fijo de sociabilidad , sino que son capaces de adaptar su estrategia social a diferentes entornos. Aunque típicamente univoltinas (que producen una nidada por temporada), las poblaciones que viven en hábitats más cálidos (como aquellos en brezales de mayor latitud) son capaces de producir doscrías por temporada. Esto conduce a la incidencia de la crianza de los hermanos y el comportamiento eusocial . E. robusta carece de castas morfológicas estrictas , lo que permite su comportamiento social plástico y jerarquías de dominación.
Exoneura robusta es una especie de abeja alodapina australiana. [1] El zoólogo estadounidense Theodore Dru Alison Cockerell describió por primera vez E. robusta en 1922. Pertenece a la familia Apidae dentro del orden Hymenoptera , que consiste en hormigas, avispas, moscas de sierra y abejas. La especie se clasificó inicialmente como la población montañosa de Exoneura bicolor , pero más recientemente se reclasificó como E. robusta . [2] Las abejas del género Exoneura se conocen comúnmente como "abejas de caña", debido al sustrato en el que construyen sus nidos. [3]
E. robusta tiene la cabeza y el tórax negros y el abdomen de color marrón anaranjado. Sus patas son de color amarillo anaranjado y tienen alas posteriores. Son capaces de entregar una pequeña picadura. [3] Pueden ser identificados por el lugar donde anidan, ya que construyen sus nidos casi exclusivamente en las hojas muertas del helecho arborescente Cyathea australis . [1] [4] Los nidos recién fundados se pueden identificar a partir de un nido reutilizado debido a su apariencia limpia que muestra solo rastros de polen. Por el contrario, los nidos reutilizados tienen una coloración oscura causada por el envejecimiento del polen y el néctar de las actividades de cría del año anterior. [5]
E. robusta es nativa del sureste de Australia. [6] Se pueden encontrar tanto en hábitats montanos como en brezales. En hábitats montañosos, construyen sus nidos en las hojas muertas de C. australis , mientras que en hábitats de brezales tienden a anidar en ramas de eucaliptos . [1] Sus nidos se construyen en el centro conciso de los tallos de las hojas y consisten en una sola madriguera sin dividir. [7] E. robusta es un polinizador importante en los bosques del sureste de Australia. Como se discutirá en detalle en una sección posterior, la sociabilidad de E. robusta está influenciada por su hábitat.
Los nuevos nidos se fundan solo durante un período de dos semanas a principios de la primavera. Estas abejas normalmente no se alejan mucho de su nido de nacimiento durante la colonización, lo que lleva a una baja tasa de dispersión . Un comportamiento inusual para la mayoría de las abejas, las colonias de E. robusta serán cofundadas por dos a ocho hembras. [7] Estas co-fundadoras suelen estar emparentadas, pero si no hay parientes disponibles, cofundarán una colonia con hembras no emparentadas. [5] La puesta de huevos ocurre al final del invierno y durante la primavera, y los nuevos adultos emergen de sus pupas (eclose) durante el verano. [1] Los adultos pasan el invierno y los descendientes de los fundadores pueden reutilizar los nidos durante seis a diez años.[7] E. robusta es generalmente univoltina , lo que significa que producen solo una cría por temporada. Sin embargo, esto depende del hábitat, que se discutirá en una sección posterior. El tamaño de las colonias tiende a ser pequeño, con un nido promedio que contiene 6,7 crías. Las hembras más productivas producen un promedio de 4,7 crías en una temporada. [5]