Un explanandum ( término latino ) es una oración que describe un fenómeno que se debe explicar , y los explanans son las oraciones aducidas como explicaciones de ese fenómeno. Por ejemplo, una persona puede plantear un explanandum preguntando "¿Por qué hay humo?", Y otra puede proporcionar un explanans respondiendo "Porque hay un incendio". En este ejemplo, "humo" es el explanandum y "fuego" es el explanans .
Carl Gustav Hempel y Paul Oppenheim (1948), [1] en su modelo deductivo-nomológico de explicación científica, motivaron la distinción entre explanans y explanandum para responder preguntas de por qué, en lugar de simplemente preguntas de qué:
"el evento en discusión se explica subsumiéndolo bajo leyes generales, es decir, mostrando que ocurrió de acuerdo con esas leyes, en virtud de la realización de ciertas condiciones antecedentes especificadas"
"Por explanandum , entendemos la oración que describe el fenómeno a ser explicado (no ese fenómeno en sí); por explanans , la clase de esas oraciones que se aducen para explicar el fenómeno"
"Se puede decir ... que una explicación no es completamente adecuada a menos que su explanans, si se tuvo en cuenta a tiempo, podría haber servido como base para predecir el fenómeno en consideración ... Es esta fuerza predictiva potencial la que da explicación científica su importancia: sólo en la medida en que seamos capaces de explicar hechos empíricos podremos alcanzar el objetivo principal de la investigación científica, a saber, no sólo registrar los fenómenos de nuestra experiencia, sino aprender de ellos basándonos en ellos generalizaciones teóricas que nos permiten anticiparnos a nuevos sucesos y controlar, al menos en cierta medida, los cambios en nuestro entorno "
El filósofo de la ciencia Ronald Brady [2] propuso que el patrón de relaciones entre organismos representa un explanandum anterior e independiente de su explicación (explanans), la teoría de la evolución. Ésta es una expresión del punto de vista cladístico del patrón .