Una copiadora de contacto (también conocida como impresora de contacto ), es un dispositivo que se utiliza para copiar una imagen iluminando un negativo de película con la imagen en contacto directo con una superficie fotosensible (película, papel, placa, etc.). Los procesos más comunes son los negativos, donde las áreas claras en el original producen una superficie fotosensible opaca o endurecida, pero hay procesos positivos disponibles. La fuente de luz suele ser una bombilla actínica interna o externa al dispositivo [1]
Las impresoras de contacto comerciales o las cámaras de proceso suelen utilizar un marco de vacío operado por bomba donde el original y la superficie fotosensible se presionan contra un vidrio plano mediante una estera de goma ranurada conectada a la fuente de vacío. Una fuente de luz de vapor de mercurio ( arco o fluorescente ) controlada por temporizador está en el otro lado del vidrio. [1]
El proceso de copia por contacto se utilizó en los primeros días de la fotografía y los planos expuestos a la luz solar ; todavía se usa en fotografía de aficionados, serigrafía, impresión offset y mecanizado fotoquímico , como la fabricación de placas de circuito impreso . A principios del siglo XX, la impresión de planos (que produce líneas blancas) o la impresión de líneas azules diazo utilizaban rodillos de contacto en lugar de exposición de vidrio plano. [ cita requerida ]
La serigrafía y el mecanizado fotoquímico originalmente se basaban en materiales fotosensibles de bicromato de goma, donde la exposición a la luz ultravioleta intensa hacía insolubles los coloides de gelatina o goma previamente solubles ; después de la exposición, la superficie expuesta se lavó en agua y el recubrimiento no expuesto se disolvió, dejando la goma o gelatina endurecida para resistir el paso de la tinta de serigrafía o la solución de grabado de metales. La impresión offset puede utilizar una placa negativa, donde el revestimiento fotosensible expuesto y endurecido atrae la tinta y repele el agua, o una placa positiva, donde el revestimiento fotosensible expuesto se descompone o expone la superficie metálica que atrae el agua.
La copiadora de contacto se utiliza para la duplicación de impresiones en negativo o positivo obteniendo lo que se denominan impresiones de contacto , es decir, para reproducir en papel o película, un negativo o positivo fotográfico de exactamente el mismo tamaño del original. (Con procesos fotográficos normales sin inversión, el negro genera blanco en el objetivo mientras que el blanco genera negro). Era el modo habitual de hacer copias hasta que se empezó a utilizar la ampliadora fotográfica alternativa . Existen algunos modelos con fuente de luz interna construida a modo de caja cerrada, en la que una o varias lámparas iluminan el negativo a través de un cristal opal o esmerilado .
La reproducción se realiza colocando el negativo encima del cristal y luego el papel fotográfico con la emulsión en contacto con el negativo. El papel negativo se ajusta al cuerpo, se cierra la tapa aplicando cierta presión contra el vidrio para evitar que se desenfoque; luego se procede a imprimir papel fotográfico encendiendo la luz interior (copiadora de contacto) o un foco externo, en este último caso, generalmente de una ampliadora fotográfica . El tiempo de exposición se puede controlar "manualmente" o mediante un temporizador que controla la fuente de luz durante un tiempo preestablecido y con mayor precisión.