Petróleo crudo pesado
El petróleo crudo pesado (o crudo extrapesado ) es un petróleo muy viscoso que no puede fluir fácilmente de los pozos de producción en condiciones normales de yacimiento. [1]
Se le conoce como "pesado" porque su densidad o gravedad específica es mayor que la del crudo ligero . El petróleo crudo pesado se ha definido como cualquier petróleo líquido con una gravedad API inferior a 20 °. [2] Las propiedades físicas que difieren entre los crudos pesados y los grados más livianos incluyen una mayor viscosidad y gravedad específica, así como una composición de hidrocarburos de mayor peso molecular. En 2010, el Consejo Mundial de Energía definió el petróleo extrapesado como el petróleo crudo que tiene una gravedad menor a 10 ° y una viscosidad de yacimiento de más de 10,000 centipoises. [3]Cuando las mediciones de viscosidad del yacimiento no están disponibles, el WEC considera que el petróleo extrapesado tiene un límite inferior de 4 ° API. [4] En otras palabras, petróleo con una densidad superior a 1000 kg / m 3 (o una gravedad específica superior a 1) y una viscosidad de yacimiento de más de 10.000 centipoises . [3] [5] Los petróleos pesados y el asfalto son líquidos densos en fase no acuosa (DNAPL). Tienen una baja solubilidad y una viscosidad mayor que la del agua y una densidad mayor que la del agua. [6] Los grandes derrames de DNAPL penetrarán rápidamente en toda la profundidad del acuífero y se acumularán en el fondo. [7]
El petróleo crudo pesado está estrechamente relacionado con el betún natural de las arenas bituminosas . Los geólogos del petróleo clasifican el betún de las arenas bituminosas como 'petróleo extrapesado' debido a su densidad de menos de 10 ° API. [8] El betún es la forma más pesada y espesa de petróleo. [9] Según el Servicio Geológico de EE. UU., El betún se distingue además como petróleo extrapesado con una viscosidad más alta (es decir, resistencia al flujo): “El betún natural, también llamado arenas bituminosas o arenas bituminosas, comparte los atributos del petróleo pesado pero es aún más denso y viscoso. El betún natural es aceite que tiene una viscosidad superior a 10,000 cP ”. [8]"El betún natural (a menudo llamado arenas bituminosas o arenas bituminosas) y el petróleo pesado se diferencian de los petróleos ligeros por su alta viscosidad (resistencia al flujo) a las temperaturas del yacimiento, alta densidad (baja gravedad API) y contenidos significativos de nitrógeno, oxígeno y azufre. compuestos y contaminantes de metales pesados. Se asemejan al residuo del refinado de aceite ligero. La mayor parte del petróleo pesado se encuentra en los márgenes de las cuencas geológicas y se cree que es el residuo de petróleo anteriormente liviano que ha perdido sus componentes de peso molecular liviano por degradación por bacterias, lavado con agua y evaporación. El petróleo pesado y los betunes convencionales difieren en el grado en que han sido degradados del petróleo crudo original por las bacterias y la erosión ( Meyer 2003 , p. 1).A menudo, el betún es más viscoso que la melaza fría y no fluye en condiciones ambientales . [9]
Según el Instituto de Recursos Mundiales , en Canadá y Venezuela se encuentran concentraciones de cantidades notables de petróleo pesado y arenas bituminosas . [2] [10] La Administración de Información de Energía de los Estados Unidos (EIA) informó en 2001 que las mayores reservas de crudo pesado del mundo estaban ubicadas al norte del río Orinoco , de 270 millas de largo por 40 millas de ancho en la Faja del Orinoco , en el este Venezuela . En ese momento, Venezuela comenzó a autorizar "empresas conjuntas para mejorar los recursos de crudo extrapesado". [11] Petróleos de Venezuela, SA (PDVSA) en ese momento estimó que había 270 mil millones de barriles de reservas recuperables en el área, [11]la misma cantidad que las reservas de petróleo convencionales de Arabia Saudita . [12] La Faja del Orinoco en Venezuela a veces se describe como arenas petrolíferas, pero estos depósitos no son bituminosos, por lo que caen en la categoría de petróleo pesado o extrapesado debido a su menor viscosidad. [13] El betún natural y el aceite extrapesado difieren en el grado en que las bacterias los han degradado de los aceites convencionales originales . Se sabe que treinta o más países tienen reservas.
