Petróleo crudo pesado
El petróleo crudo pesado (o petróleo crudo extrapesado ) es un petróleo altamente viscoso que no puede fluir fácilmente desde los pozos de producción en condiciones normales de yacimiento. [1]
Se le denomina "pesado" porque su densidad o gravedad específica es mayor que la del crudo ligero . El petróleo crudo pesado se ha definido como cualquier petróleo líquido con una gravedad API inferior a 20°. [2] Las propiedades físicas que difieren entre los crudos pesados y los grados más ligeros incluyen una mayor viscosidad y gravedad específica, así como una composición de hidrocarburos de mayor peso molecular. En 2010, el Consejo Mundial de la Energía definió el petróleo extrapesado como petróleo crudo con una densidad inferior a 10° y una viscosidad de yacimiento superior a 10.000 centipoises. [3]Cuando las mediciones de la viscosidad del yacimiento no están disponibles, el WEC considera que el petróleo extrapesado tiene un límite inferior de 4° API. [4] En otras palabras, petróleo con una densidad superior a 1000 kg/m 3 (o una gravedad específica superior a 1) y una viscosidad de yacimiento superior a 10 000 centipoises . [3] [5] Los crudos pesados y el asfalto son líquidos densos en fase no acuosa (DNAPL). Tienen una baja solubilidad y una viscosidad mayor y densidad mayor que el agua. [6] Los grandes derrames de DNAPL penetrarán rápidamente en toda la profundidad del acuífero y se acumularán en el fondo. [7]
El crudo pesado está estrechamente relacionado con el betún natural de las arenas bituminosas . Los geólogos petroleros clasifican el betún de las arenas bituminosas como "petróleo extrapesado" debido a su densidad inferior a 10° API. [8] El betún es la forma de petróleo más pesada y espesa. [9] Según el Servicio Geológico de EE. UU., el betún se distingue además como petróleo extrapesado con una mayor viscosidad (es decir, resistencia al flujo): “El betún natural, también llamado arena bituminosa o arena bituminosa, comparte los atributos del petróleo pesado pero es aún más denso y viscoso. El betún natural es el petróleo que tiene una viscosidad superior a 10.000 cP.” [8]“El betún natural (a menudo llamado arenas bituminosas o arenas bituminosas) y el petróleo pesado difieren de los petróleos ligeros por su alta viscosidad (resistencia al flujo) a las temperaturas del yacimiento, alta densidad (gravedad API baja) y contenidos significativos de nitrógeno, oxígeno y azufre. compuestos y contaminantes de metales pesados. Se asemejan al residuo de la refinación del petróleo ligero. La mayor parte del petróleo pesado se encuentra en los márgenes de las cuencas geológicas y se cree que es el residuo del petróleo liviano que ha perdido sus componentes de peso molecular liviano a través de la degradación por bacterias, lavado con agua y evaporación. El petróleo pesado convencional y los betunes difieren en el grado en que han sido degradados del petróleo crudo original por las bacterias y la erosión. ( Meyer 2003 , p. 1)A menudo, el betún es más viscoso que la melaza fría y no fluye en condiciones ambientales . [9]
Según el Instituto de Recursos Mundiales , en Canadá y Venezuela se encuentran concentraciones de cantidades notables de petróleo pesado y arenas bituminosas . [2] [10] La Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) informó en 2001 que las mayores reservas de crudo pesado del mundo estaban ubicadas al norte del río Orinoco , de 270 millas de largo por 40 millas de ancho , en la Faja del Orinoco , en el este venezuela _ En ese momento Venezuela comenzó a autorizar "empresas mixtas para mejorar los recursos de crudo extrapesado". [11] Petróleos de Venezuela, SA (PDVSA) estimó en ese momento que había 270 mil millones de barriles de reservas recuperables en el área, [11]la misma cantidad que las reservas de petróleo convencional de Arabia Saudita . [12] La Faja del Orinoco en Venezuela a veces se describe como arenas bituminosas, pero estos depósitos no son bituminosos, sino que entran en la categoría de petróleo pesado o extrapesado debido a su menor viscosidad. [13] El betún natural y el petróleo extrapesado difieren en el grado en que han sido degradados de los petróleos convencionales originales por las bacterias . Se sabe que treinta o más países tienen reservas.
