Desde los inicios del dadaísmo en el Cabaret Voltaire de Zúrich en 1916, muchos artistas han experimentado con la performance extrema como crítica a la cultura de consumo contemporánea. Algunos han utilizado fluidos corporales como sangre, heces y orina. Otras veces realizan automutilaciones. También se ha utilizado sangre simulada (artificial). [1] En las décadas de 1960 y 1970, la actuación extrema se elevó a un movimiento con los activistas vieneses . En los últimos tiempos ha habido un resurgimiento de la interpretación extrema como respuesta a la creciente alienación que sienten algunos artistas frente a los avances tecnológicos actuales.