The Eye Branch era una línea ferroviaria de vía única de dos millas y 72 cadenas de largo en Suffolk , Inglaterra , que iba desde la estación de tren Mellis en la Great Eastern Main Line hasta Eye a través de una estación intermedia, Yaxley Halt . [1] Fue el ramal ferroviario más corto en East Anglia para disfrutar de un servicio regular de pasajeros.
Ya en la década de 1820, se planificaron varios planes ferroviarios para servir a la ciudad de Eye. En la década de 1840, los líderes de la ciudad de Eye presionaron para tener una estación en la línea principal, pero cuando se abrió la línea principal de Ipswich a Norwich en 1849, corría tres millas al oeste de la ciudad y la provisión de la estación en el ferrocarril Mellis La estación fue "construida para permitir una comunicación con la ciudad vecina de Eye". La estación de Mellis fue propuesta por Ipswich and Bury Railway como parte de su ruta a Norwich. Tales fueron los cambios en la industria ferroviaria que en 1847 Ipswich and Bury Railway se convirtió en parte de Eastern Union Railway, que comenzó a operar el servicio entre Haughley y Burston el 2 de julio de 1849. [2] [3]Este ferrocarril pasó a formar parte del Great Eastern Railway en 1862.
No fue hasta el 30 de noviembre de 1864 que se depositó un acto para la construcción del ferrocarril de Mellis a Eye. Esto se convirtió en ley el 5 de julio de 1865 y poco después comenzó la construcción de Mellis and Eye Railway (M&ER). [4]
El primer tren especial funcionó el 10 de diciembre de 1866, pero no fue hasta el 8 de febrero de 1867 que la Junta de Comercio inspeccionó la línea (el retraso se debió al mal tiempo). [5] Los servicios regulares de pasajeros no comenzaron hasta el 2 de abril de 1867 cuando la empresa independiente negoció con Great Eastern Railway (GER), que suministró material rodante para hacer funcionar la línea. Finalmente, se llegó a un acuerdo en el que GER se quedó con el 50% de los ingresos brutos a cambio de operar la línea durante diez años.
El GER aprovechó el hecho de que la pequeña empresa no podía permitirse sus propias locomotoras y material rodante y, de hecho, aumentó su participación al 60% de los ingresos brutos para cubrir los costos de operación de la línea. En 1883 mejoraron las relaciones entre la empresa propietaria y el GER y se pagó un dividendo. El tráfico de mercancías era bueno en este momento y cuando GER finalmente absorbió la compañía ferroviaria original, pagó el valor nominal de las acciones.
A principios de la década de 1900, la población de Eye disminuyó, dos empresas que generaban un tráfico de mercancías significativo para la línea cerraron y la apertura del tren ligero Mid-Suffolk provocó una mayor disminución de los servicios de carga. [6] La Primera Guerra Mundial vio un repunte en el tráfico a medida que se enviaban más productos locales a pueblos y ciudades debido a la escasez de alimentos importados. [7]