El teniente coronel Francis George Leach " Gort " Chester DSO , OBE (14 de junio de 1899 - 18 de agosto de 1946) fue un soldado británico que dirigió varias operaciones de la Unidad Especial Z en Borneo durante la Segunda Guerra Mundial .
Chester nació en Johannesburgo , Sudáfrica , el 14 de junio de 1899, hijo de Arthur y Edith Florence Rose (de soltera Murphy) Chester, ambos británicos. Fue educado en Highfield School, Liphook , Hampshire , Inglaterra, y luego de mayo de 1914 a julio de 1916 en King's School, Canterbury , Kent. Se graduó en el Royal Military College, Sandhurst , y durante la Primera Guerra Mundial sirvió en King Edward's Horse , un regimiento de caballería del ejército británico , en 1917. [ cita requerida ] Se ganó el apodo de "Gort" debido a su parecido físico. al ejército británicoMariscal de campo John Vereker, 6º Vizconde Gort . [1]
Chester fue plantador de caucho en Lokawee Estate cerca de Jesselton en el área de la costa oeste de Borneo del Norte durante veinte años antes de la invasión japonesa de enero de 1942. [2] [3] [4] Estaba en Australia cuando estalló la guerra del Lejano Oriente. ; [5] se reincorporó al ejército británico y fue nombrado segundo teniente en la Lista General el 1 de mayo de 1942, [6] esta comisión finalmente se retrasó hasta el 21 de junio de 1941. [7] En algún momento estuvo adscrito a los servicios de reconocimiento del ejército australiano. Departamento (SRD) Z Unidad Especial .
Chester comandó la primera operación de la Unidad Especial Z en Borneo durante la Segunda Guerra Mundial: la Operación Python I. Esta operación tuvo lugar a principios de octubre de 1943 e informó sobre el tráfico marítimo japonés en el Pasaje de Sibutu y el Estrecho de Balabac del Mar de Sulu , justo al norte de Borneo del Norte. La unidad aterrizó en Labian Point en el norte de Borneo, frente a las islas Tawi-Tawi. Chester también brindó apoyo a una banda de guerrilleros filipinos bajo el mando de un oficial estadounidense, el capitán JA Hamner. [3] [4] [8]Chester estaba en contacto con la costa este de Borneo del Norte: "Hizo muchas visitas a sus amigos en tierra allí. Mantuvo comunicación con ellos por medio de submarinos y radio, y ayudó a formar bandas guerrilleras en la costa este. Sus visitas no siempre fueron secreto y a menudo se movía rápidamente de un lugar a otro con los japoneses y una manada de espías persiguiéndolo de cerca". [9] Se enteró de los planes para un levantamiento contra los japoneses y aconsejó que se pospusiera hasta que las fuerzas aliadas estuvieran en condiciones de avanzar hacia Borneo; su consejo no fue escuchado y la rebelión Double Tenth de la noche del 9 al 10 de octubre de 1943 en Borneo del Norte bajo el liderazgo de Albert Kwok resultó en la muerte de muchos japoneses. Miles más de habitantes locales murieron en las represalias que siguieron. [5] [9]
Después de esta operación, las autoridades australianas recomendaron que se le otorgara la Orden de Servicio Distinguido (DSO), pero después de las discusiones entre las autoridades australianas y británicas, se acordó que, dado que no había evidencia de que la unidad hubiera estado bajo premios de valentía de fuego japoneses directos. eran inapropiados, por lo que en su lugar sería nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico . De manera similar, los premios recomendados para los demás miembros de la unidad se modificaron de la Cruz Militar para el teniente Lloyd James Woods al nombramiento como Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) y Medallas militares para Suboficial II.Alexander Chew y el sargento Frederick Gordon Olsen fueron modificados a otro MBE y la Medalla del Imperio Británico, respectivamente. [10] Los premios finalmente se publicaron el 26 de abril de 1945, con fecha 8 de marzo de 1945. [11] Otros relacionados con la misión se mencionaron en Despatches , todos los premios recibieron una publicidad mínima ya que varios de los destinatarios tenían familiares que aún estaban internados por los japoneses o eran prisioneros de guerra. [10]