Frederic Ward Putnam (16 de abril de 1839-14 de agosto de 1915) fue un antropólogo y biólogo estadounidense . [1]
Putnam nació y se crió en Salem, Massachusetts , hijo de Ebenezer (1797–1876) y Elizabeth (Appleton) Putnam. Después de dejar la universidad, Ebenezer se había dedicado durante un corto tiempo a preparar a hombres jóvenes para la universidad, pero pronto comenzó a trabajar en Cincinnati como comerciante a comisión, una línea en la que tuvo éxito. Recordado a Salem por la muerte de su padre en 1826, Ebenezer se casó allí y se dedicó al estudio y cultivo de plantas y frutas, y se involucró en el Partido Demócrata de su condado. Aunque se le ofreció un cargo con frecuencia, Ebenezer nunca aceptó, excepto para servir como concejal en el llamado "gobierno modelo" de Salem cuando esa ciudad fue autorizada por primera vez como ciudad y como administrador de correos de Salem. [2]
Los primeros estudios de Frederic fueron en escuelas privadas y con su padre en casa. [2] Se convirtió en curador de ornitología en el Instituto Essex en Salem en 1856. [3] Ese año publicó List of the Birds of Essex County . Una visita de Louis Agassiz a Salem, quien apreció sus habilidades, [2] resultó en que tomara sus estudios universitarios en la Lawrence Scientific School de la Universidad de Harvard , donde fue estudiante de Agassiz en el Museo de Zoología Comparada, que también formaba parte de Harvard. Sin embargo, rompió con Agassiz sobre la teoría de la evolución y condujo a sus compañeros de estudios a una revuelta académica.[4] Putnam se graduó de Harvard en 1862, [3] y su trabajo inicial fue como naturalista con compañeros de estudios que había conocido mientras estudiaba con Agassiz, Edward Sylvester Morse , AS Packard y Alpheus Hyatt . Estos cuatro fueron más tarde los fundadores de American Naturalist en 1867. Putnam originó The Naturalist's Directory en 1865.
En 1864 Putnam se convirtió en el primer director del Museo Peabody de Salem . Estuvo muy involucrado en convencer a George Peabody de que aportara el dinero para fundar el museo. En 1867 fue nombrado superintendente del Museo de la Sociedad Marina de las Indias Orientales en Salem . [5]
En 1865, Putnam publicó un artículo sobre "Una tumba india y su contenido, en Winter Island, Salem, Massachusetts". Se puede decir que su actividad arqueológica data de la publicación de este artículo, ya que, al revisar la larga lista de títulos de sus publicaciones, se verá que, a partir de este momento, los artículos sobre el hombre americano primitivo aumentan constantemente en número, y el trabajo del zoólogo prácticamente cesa. [6]
En 1874 Putnam se convirtió en curador del Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard de 1874 a 1909. Putnam era agradable y reclutó a muchos estudiantes, incluidas mujeres y nativos americanos. [7] Dirigió excavaciones arqueológicas en 37 estados de EE. UU. Y en otros países. En 1875, fue nombrado asistente civil en los estudios de los Estados Unidos al oeste del meridiano 100, siendo sus deberes realizar investigaciones e informes del material arqueológico y etnológico recopilado. Putnam estudió historia natural y arqueología norteamericana. Entre otros proyectos, Putnam realizó un estudio arqueológico de Ohio entre 1880 y 1895, donde fue fundamental para que el Gran Montículo de la SerpientePreservado. También realizó una extensa encuesta en Nueva Jersey . [8]