FASTRAC
Formation Autonomy Spacecraft with Thrust, Relnav, Attitude and Crosslink (o FASTRAC ) es un par de nanosatélites (llamados respectivamente Sara-Lily y Emma ) desarrollados y construidos por estudiantes de la Universidad de Texas en Austin . El proyecto es parte de un programa patrocinado por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL), cuyo objetivo es liderar el desarrollo de tecnología espacial asequible. La misión FASTRAC investigará específicamente tecnologías que faciliten la operación de múltiples satélites en formación. Estas tecnologías habilitadoras incluyen navegación relativa, comunicaciones de enlace cruzado, determinación de actitud y empuje. Debido al alto costo de levantar la masa enórbita , hay una fuerte iniciativa para miniaturizar el peso total de las naves espaciales. La utilización de formaciones de satélites, en lugar de grandes satélites individuales, reduce el riesgo de fallas en un solo punto y permite el uso de hardware de bajo costo.
En enero de 2005, la Universidad de Texas ganó el programa University Nanosat-3 , una competencia basada en subvenciones que incluyó a otras 12 universidades participantes. [4] Como ganador, FASTRAC tuvo la oportunidad de lanzar sus satélites al espacio. El equipo dirigido por estudiantes recibió $ 100,000 de AFRL para la parte de la competencia del proyecto y otros $ 100,000 para la fase de implementación. FASTRAC es la primera misión satelital desarrollada por estudiantes que incorpora navegación relativa en órbita en tiempo real, determinación de actitud en órbita en tiempo real utilizando una sola antena GPS y un propulsor de plasma de microdescarga.
FASTRAC fue lanzado el 19 de noviembre de 2010 a bordo de un cohete Minotaur IV desde el Complejo de Lanzamiento Kodiak en Kodiak, Alaska . [5] La separación de los satélites entre sí y la comunicación por enlaces cruzados se llevaron a cabo con éxito. [6]
FASTRAC se desarrolló en el marco del Programa de Nanosatélites de la Universidad del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Y ocupó el puesto 32 en la lista de experimentos priorizados de naves espaciales de la Junta de Revisión de Experimentos Espaciales en 2006. Se esperaba que las naves demostraran la navegación relativa y la microcarga del Sistema de Posicionamiento Global. Rendimiento del propulsor.
La secuencia de la misión principal se compone de seis fases distintas: Lanzamiento, Separación del vehículo de lanzamiento, Adquisición inicial, Navegación relativa GPS a bordo, Determinación de la actitud del GPS de antena única a bordo y Operación del propulsor de plasma de microdescarga y Operaciones de radioaficionado. En la primera fase, los dos nanosatélites se lanzarán en la Misión STP-S26 del Programa de Prueba Espacial del Departamento de Defensa desde el Complejo de Lanzamiento Kodiak (KLC) en Kodiak, Alaska. Serán transportados a una órbita terrestre baja circular de 72 grados de inclinación con una altitud de 650 km por un cohete Minotaur IV. Inicialmente, los dos nanosatélites estarán en una configuración apilada. Una vez que el cohete alcanza la órbita deseada, los satélites serán activados por el vehículo de lanzamiento antes de separarse finalmente del vehículo de lanzamiento.
La tercera fase comenzará una vez que los dos nanosatélites sean expulsados del cohete. Durante esta fase, habrá un período de 30 minutos en el que los satélites pasarán por un proceso de verificación e inicialización. Después de este período, los satélites comenzarán a transmitir mensajes de baliza que contienen información de telemetría que ayudará a determinar el estado de cada satélite. Durante esta fase, la estación terrestre intentará establecer el primer contacto con los satélites y realizará un procedimiento de verificación para asegurarse de que todos los subsistemas a bordo estén funcionando correctamente. Se espera que este procedimiento de verificación demore varias horas o incluso algunos días dependiendo de la duración de los pases de comunicación con la estación terrestre. Una vez que los operadores estén satisfechos con el estado de los satélites,Los satélites serán comandados desde tierra para separarse, finalizando la tercera fase de la misión.
