FOGBANK es un nombre en clave que se le da a un material utilizado en armas nucleares como el W76 , W78 y W80 . [1]
La naturaleza precisa de FOGBANK está clasificada; en palabras del ex gerente general de Oak Ridge , Dennis Ruddy , "El material está clasificado. Su composición está clasificada. Su uso en el arma está clasificado y el proceso en sí está clasificado". [2] Los documentos del Departamento de Energía de Seguridad de Explosivos Nucleares simplemente lo describen como un material "utilizado en armas nucleares y explosivos nucleares" junto con hidruro de litio (LiH) y deuteruro de litio (LiD), berilio (Be), hidruro de uranio (UH 3 ) e hidruro de plutonio .
Sin embargo , el administrador de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA), Tom D'Agostino, reveló el papel de FOGBANK en el arma: "Hay otro material en el ... se llama material entre etapas, también conocido como banco de niebla", y los expertos en armas creen que FOGBANK es un aerogel. material que actúa como material entre etapas en una ojiva nuclear; es decir, un material diseñado para convertirse en un plasma sobrecalentado después de la detonación de la etapa de fisión del arma, luego el plasma desencadena la detonación en la etapa de fusión. [2]
Historia
Fuentes oficiales no clasificadas han revelado que FOGBANK se fabricó originalmente en la Instalación 9404-11 del Complejo de Seguridad Nacional Y-12 en Oak Ridge, Tennessee desde 1975 hasta 1989, cuando se completó el lote final de ojivas W76. Después de eso, la instalación se suspendió y finalmente se programó para el desmantelamiento en 1993. Solo quedaba una pequeña planta piloto , que se había utilizado para producir pequeños lotes de FOGBANK con fines de prueba. [2]
En 1996, el gobierno de Estados Unidos decidió reemplazar, restaurar o desmantelar un gran número de sus armas nucleares. En consecuencia, el Departamento de Energía estableció un programa de renovación destinado a prolongar la vida útil de las armas nucleares más antiguas. En 2000, la NNSA especificó un programa de extensión de vida para las ojivas W76 que les permitiría permanecer en servicio hasta al menos 2040. [2]
Pronto se comprendió que el material FOGBANK era una fuente potencial de problemas para el programa, ya que se habían conservado pocos registros de su proceso de fabricación cuando se fabricó originalmente en la década de 1980, y casi todos los miembros del personal que tenían experiencia en su producción tenían: jubilado o dejado la agencia. La NNSA investigó brevemente la obtención de un sustituto de FOGBANK, pero finalmente decidió que, dado que FOGBANK se había producido anteriormente, podrían repetirlo. [2] Además, "las simulaciones por computadora de Los Alamos en ese momento no eran lo suficientemente sofisticadas para determinar de manera concluyente que un material alternativo funcionaría tan eficazmente como Fogbank", según una publicación de Los Alamos. [3]
La fabricación implica el acetonitrilo , un disolvente altamente volátil y moderadamente tóxico, que presenta un peligro para los trabajadores (provocando tres evacuaciones sólo en marzo de 2006). [1]
Con la Instalación 9404-11 desde hace mucho tiempo fuera de servicio, se requería una nueva instalación de producción. Surgieron retrasos durante su construcción y, además, los ingenieros encontraron repetidamente fallas en sus esfuerzos por producir FOGBANK. Cuando expiró una fecha límite tras otra, y el calendario se retrasó una y otra vez, la NNSA finalmente decidió invertir $ 23 millones para intentar encontrar una alternativa a FOGBANK. [2] [4] [5]
En marzo de 2007, los ingenieros finalmente idearon un proceso de fabricación para FOGBANK. Desafortunadamente, el material resultó tener problemas cuando se probó, y en septiembre de 2007 el proyecto FOGBANK fue actualizado al estado de "Código Azul" por la NNSA, convirtiéndolo en una prioridad importante. [2] En 2008, tras el gasto de otros $ 69 millones, la NNSA finalmente logró fabricar FOGBANK, y 7 meses después, la primera ojiva reacondicionada fue entregada a la Marina de los Estados Unidos, casi una década después del comienzo del programa de remodelación. . [2] Sin embargo, en mayo de 2009, un portavoz de la Marina de los EE. UU. Dijo que hasta la fecha no habían recibido armas renovadas. El Departamento de Energía declaró que el plan actual era comenzar a enviar armas reacondicionadas en el otoño de 2009, con dos años de retraso. [6]
La experiencia de la ingeniería inversa FOGBANK produjo algunas mejoras en el conocimiento científico del proceso. Los nuevos científicos de producción notaron que ciertos problemas en la producción se parecían a los observados por el equipo original. Estos problemas se atribuyeron a una impureza particular en el producto final que se requería para cumplir con los estándares de calidad. Una investigación de la causa raíz mostró que los materiales de entrada estaban sujetos a procesos de limpieza que no existían durante la producción original. Esta limpieza eliminó una sustancia que generó la impureza requerida. Con el papel implícito de esta sustancia finalmente entendido, los científicos de producción pueden controlar la calidad de la producción mejor que durante la ejecución original. [3]
Referencias
- ^ a b Lewis, Jeffrey. "FOGBANK" . Wonk de control de armas .
- ^ a b c d e f g h Por último, Jonathan V. (18 de mayo de 2009). "La Niebla de la Guerra: Olvidando lo que una vez supimos" . El estándar semanal . 14 (33).
- ^ a b "Fogbank: conocimiento perdido recuperado" (PDF) . Diario de armas nucleares . Los Alamos (2): 20-21. 2009.
- ^ Sample, Ian (6 de marzo de 2008). "Enganche técnico retrasa la renovación de ojivas nucleares para Trident" . The Guardian .
- ^ Edwards, Rob (12 de marzo de 2008). "Misiles Trident retrasados por ingrediente misterioso" . New Scientist (2646): 15. doi : 10.1016 / S0262-4079 (08) 60578-3 .(requiere suscripción)
- ^ Vartabedian, Ralph (29 de mayo de 2009). "El programa para restaurar las ojivas nucleares envejecidas se enfrenta a reveses" . Los Angeles Times . ISSN 0458-3035 . Consultado el 30 de mayo de 2009 .