En radioastronomía , una ráfaga de radio rápida ( FRB ) es un pulso de radio transitorio de una longitud que oscila entre una fracción de milisegundo y unos pocos milisegundos, causado por algún proceso astrofísico de alta energía que aún no se comprende. Los astrónomos estiman que el FRB promedio libera tanta energía en un milisegundo como la que emite el Sol en 3 días. [2] Si bien su origen es extremadamente energético, la intensidad de la señal que llega a la Tierra se ha descrito como 1000 veces menor que la de un teléfono móvil en la Luna . [3] El primer FRB fue descubierto por Duncan Lorimery su estudiante David Narkevic en 2007 cuando estaban revisando los datos de archivo de la encuesta de púlsares y, por lo tanto, se lo conoce comúnmente como Lorimer Burst . [4] [5] Desde entonces, se han registrado muchos FRB, incluidos varios que se han detectado para repetirse en formas aparentemente irregulares. [6] [7] [8] [9] [10] No obstante, se ha detectado que un FRB se repite de manera regular: en particular, el FRB 180916 parece pulsar cada 16,35 días. [11] [12] La mayoría de los FRB son extragalácticos, pero el radiotelescopio CHIME detectó el primer FRB de la Vía Láctea en abril de 2020.[13] En junio de 2021, los astrónomos informaron que se detectaron más de 500 FRB del espacio exterior. [14]
Cuando los FRB están polarizados, indica que se emiten desde una fuente contenida dentro de un campo magnético extremadamente poderoso . [15] El origen exacto y la causa de las FRB aún son objeto de investigación; las propuestas para su origen van desde una estrella de neutrones que gira rápidamente y un agujero negro , hasta inteligencia extraterrestre . [16] [17] En 2020, los astrónomos informaron que redujeron la fuente de ráfagas de radio rápidas, que ahora pueden incluir plausiblemente " fusiones de objetos compactos y magnetares que surgen de supernovas de colapso del núcleo normal ". [18] [19] [20]
La localización y caracterización en 2012 de FRB 121102 , una de las tres fuentes repetitivas, ha mejorado la comprensión de la clase fuente. FRB 121102 se identifica con una galaxia a una distancia de aproximadamente tres mil millones de años luz y está incrustada en un entorno extremo. [21] [15] La primera galaxia anfitriona identificada para un estallido no repetitivo, FRB 180924, se identificó en 2019 y es una galaxia mucho más grande y ordinaria, casi del tamaño de la Vía Láctea. En agosto de 2019, los astrónomos informaron la detección de ocho señales FRB repetidas más. [22] [23] En enero de 2020, los astrónomos informaron la ubicación precisa de un segundo estallido repetitivo, FRB 180916 . [24][25] Un FRB parece haber estado en el mismo lugar que un estallido de rayos gamma conocido . [26] [13]
El 28 de abril de 2020, se detectaron un par de ráfagas de escala de tiempo de milisegundos ( FRB 200428 ) consistentes con las ráfagas de radio rápidas observadas, con una fluencia de> 1,5 millones de Jy ms, desde la misma área del cielo que el magnetar SGR 1935+2154 . [27] [28] Aunque era miles de veces menos intrínsecamente brillante que las ráfagas de radio rápidas observadas anteriormente, su proximidad comparativa la convirtió en la ráfaga de radio rápida más poderosa observada hasta ahora, alcanzando un flujo máximo de unos pocos miles o varios cientos de miles de janskys. , comparable al brillo de las fuentes de radio Cassiopeia A y Cygnus Aa las mismas frecuencias. Esto estableció a los magnetares como, al menos, una fuente última de ráfagas de radio rápidas, [29] [30] [31] aunque la causa exacta sigue siendo desconocida. [32] [33] [34] Otros estudios respaldan la idea de que los magnetares pueden estar estrechamente asociados con los FRB. [35] [36] El 13 de octubre de 2021, los astrónomos informaron la detección de cientos de FRB de un solo sistema. [37] [38]