En radioastronomía , una ráfaga de radio rápida ( FRB ) es un pulso de radio transitorio de longitud que varía desde una fracción de milisegundo hasta unos pocos milisegundos, causado por algún proceso astrofísico de alta energía que aún no se comprende. Los astrónomos estiman que el FRB promedio libera tanta energía en un milisegundo como el Sol en 3 días. [2] Aunque extremadamente enérgico en su origen, la fuerza de la señal que llega a la Tierra ha sido descrita como 1.000 veces menor que la de un teléfono móvil en la Luna . [3] El primer FRB fue descubierto por Duncan Lorimer.y su alumno David Narkevic en 2007 cuando buscaban datos de encuestas de púlsares de archivo y, por lo tanto, se lo conoce comúnmente como el estallido de Lorimer . [4] [5] Desde entonces se han registrado muchos FRB, incluidos varios que se han detectado para repetirse de formas aparentemente irregulares. [6] [7] [8] [9] [10] No obstante, se ha detectado que un FRB se repite de forma regular: en particular, el FRB 180916 parece pulsar cada 16,35 días. [11] [12] La mayoría de los FRB son extragalácticos, pero el primer FRB de la Vía Láctea fue detectado por el radiotelescopio CHIME en abril de 2020.[13] En junio de 2021, los astrónomos informaron que se detectaron más de 500 FRB del espacio exterior. [14]
Cuando los FRB están polarizados, indica que se emiten desde una fuente contenida dentro de un campo magnético extremadamente poderoso . [15] El origen y la causa exactos de los FRB siguen siendo objeto de investigación; las propuestas sobre su origen van desde una estrella de neutrones que gira rápidamente y un agujero negro , hasta inteligencia extraterrestre . [16] [17] En 2020, los astrónomos informaron sobre la reducción de la fuente de ráfagas de radio rápidas, que ahora pueden incluir " fusiones de objetos compactos y magnetares que surgen de supernovas normales de colapso del núcleo ". [18] [19] [20]
La localización y caracterización en 2012 de FRB 121102 , una de las tres fuentes repetidas, ha mejorado la comprensión de la clase de fuente. FRB 121102 se identifica con una galaxia a una distancia de aproximadamente tres mil millones de años luz y está incrustado en un entorno extremo. [21] [15] La primera galaxia anfitriona identificada para un estallido no repetido, FRB 180924, fue identificada en 2019 y es una galaxia mucho más grande y ordinaria, casi del tamaño de la Vía Láctea. En agosto de 2019, los astrónomos informaron de la detección de ocho señales FRB repetidas más . [22] [23] En enero de 2020, los astrónomos informaron la ubicación precisa de una segunda ráfaga repetida, FRB 180916 . [24][25] Un FRB parece haber estado en la misma ubicación que un estallido conocido de rayos gamma . [26] [13]
El 28 de abril de 2020, se detectaron un par de ráfagas de escala de tiempo de milisegundos ( FRB 200428 ) consistentes con ráfagas de radio rápidas observadas, con una fluencia de> 1,5 millones de Jy ms, desde la misma área del cielo que el magnetar SGR 1935 + 2154 . [27] [28] Aunque era miles de veces menos intrínsecamente brillante que las ráfagas de radio rápidas previamente observadas, su proximidad comparativa la convirtió en la ráfaga de radio rápida más potente observada hasta ahora, alcanzando un flujo máximo de unos pocos miles o varios cientos de miles de janskys. , comparable al brillo de las fuentes de radio Cassiopeia A y Cygnus Aa las mismas frecuencias. Esto estableció a los magnetares como, al menos, una fuente última de ráfagas de radio rápidas, [29] [30] [31] aunque la causa exacta sigue siendo desconocida. [32] [33] [34] Estudios adicionales apoyan la idea de que los magnetares pueden estar estrechamente asociados con los FRB. [35] [36] El 13 de octubre de 2021, los astrónomos informaron de la detección de cientos de FRB de un solo sistema. [37] [38]