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La Caída de Saigón , [1] [2] también conocida como la Liberación de Saigón , [3] fue la captura de Saigón , la capital de Vietnam del Sur , por el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) y el Viet Cong el 30 de abril. 1975. El evento marcó el final de la Guerra de Vietnam y el inicio de un período de transición hacia la reunificación formal de Vietnam en la República Socialista de Vietnam . [4]

La PAVN, bajo el mando del general Văn Tiến Dũng , comenzó su ataque final contra Saigón el 29 de abril de 1975, con las fuerzas del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) comandadas por el general Nguyễn Văn Toàn sufriendo un bombardeo de artillería pesada. En la tarde del día siguiente, la PAVN había ocupado los puntos importantes de la ciudad y izado su bandera sobre el palacio presidencial de Vietnam del Sur . La ciudad pasó a llamarse Ciudad Hồ Chí Minh, en honor al fallecido presidente de Vietnam del Norte , Hồ Chí Minh .

La captura de la ciudad fue precedida por la Operación Viento Frecuente , la evacuación de casi todo el personal civil y militar estadounidense en Saigón, junto con decenas de miles de civiles de Vietnam del Sur que habían estado asociados con la República de Vietnam. Algunos estadounidenses optaron por no ser evacuados. Las unidades de combate terrestres estadounidenses habían abandonado Vietnam del Sur más de dos años antes de la caída de Saigón y no estaban disponibles para ayudar ni con la defensa de Saigón ni con la evacuación. [5] La evacuación fue la mayor evacuación en helicóptero de la historia. [6] : 202 Además de la huida de refugiados, el fin de la guerra y la institución de nuevas reglas por parte de los comunistas contribuyeron a una disminución de la población de la ciudad. [7]

Nombres [ editar ]

Se han aplicado varios nombres a estos eventos. El gobierno vietnamita lo llama oficialmente el " Día de la liberación del Sur para la reunificación nacional " (en vietnamita : Giải phóng miền Nam, thống nhất đất nước ) o "Día de la Liberación" ( Ngày Giải Phóng ), pero el término "Caída de Saigón" es de uso común en las cuentas occidentales. Se llama " Ngày mất nước " (Día en que perdimos el país), " Tháng Tư Đen " (Abril negro), [8] [9] [10] [11] [12] [13] "Día Nacional de la Vergüenza "( Ngày Quốc Nhục ) o" Día Nacional del Resentimiento "( Ngày Quốc Hận ). [9][14] [15] [16] [17] por muchos vietnamitas de ultramar que eran refugiados del comunismo.

En vietnamita, también se le conoce con el nombre neutral "incidente del 30 de abril de 1975" ( Sự kiện 30 tháng 4 năm 1975 ) o simplemente "30 de abril" ( 30 tháng 4 ).

Avance norvietnamita [ editar ]

Situación de Vietnam del Sur antes de la captura de Saigón (abajo a la derecha) el 30 de abril de 1975

La rapidez con la que se derrumbó la posición de Vietnam del Sur en 1975 sorprendió a la mayoría de los observadores estadounidenses y vietnamitas del sur, y probablemente también a los norvietnamitas y sus aliados. Por ejemplo, un memorando preparado por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el Servicio de Inteligencia del Ejército de los Estados Unidos y publicado el 5 de marzo indicó que Vietnam del Sur podría resistir durante la actual estación seca, es decir, al menos hasta 1976. [18] Estas predicciones demostraron ser válidas. estar gravemente en error. Incluso mientras se publicaba ese memorando, el general Dũng estaba preparando una gran ofensiva en las tierras altas centrales de Vietnam, que comenzó el 10 de marzo y condujo a la captura de Buôn Ma Thuột.. El ARVN inició una retirada desordenada y costosa, con la esperanza de volver a desplegar sus fuerzas y mantener la parte sur de Vietnam del Sur, al sur del paralelo 13 . [19]

Apoyado por artillería y armaduras, el PAVN continuó marchando hacia Saigón, capturando las principales ciudades del norte de Vietnam del Sur a fines de marzo: Huế el 25 y Đà Nẵng el 28. En el camino, los retiros desordenados de Vietnam del Sur y la huida de refugiados (había más de 300.000 en Đà Nẵng [20]) dañaron las perspectivas de cambio de rumbo de Vietnam del Sur. Después de la pérdida de Đà Nẵng, esos prospectos ya habían sido descartados como inexistentes por los oficiales estadounidenses de la CIA en Vietnam, quienes creían que nada menos que los ataques de B-52 contra Hanoi podrían posiblemente detener a los norvietnamitas. [21]

El 8 de abril, el Politburó de Vietnam del Norte , que en marzo había recomendado cautela a Dũng, le envió un cable para exigir "un vigor incesante en el ataque hasta el corazón de Saigón". [22] El 14 de abril, cambiaron el nombre de la campaña a "Campaña de Hồ Chí Minh", en honor al líder revolucionario Hồ Chí Minh , con la esperanza de terminar antes de su cumpleaños el 19 de mayo. [23] Mientras tanto, Vietnam del Sur no logró obtener ninguna. aumento significativo de la ayuda militar de los Estados Unidos, apagando las esperanzas del presidente Nguyễn Văn Thiệu de un renovado apoyo estadounidense.

El 9 de abril, las fuerzas de PAVN llegaron a Xuân Lộc , la última línea de defensa antes de Saigón, donde la 18ª División del ARVN hizo una última resistencia y mantuvo la ciudad a través de feroces combates durante 11 días. El ARVN finalmente se retiró de Xuân Lộc el 20 de abril después de haber infligido grandes pérdidas a la PAVN, y el 21 de abril el presidente Thiệu dimitió en un emotivo anuncio televisado en el que denunciaba a Estados Unidos por no acudir en ayuda del Sur. [24] La primera línea de Vietnam del Norte estaba ahora a solo 42 km del centro de Saigón. [25] La victoria en Xuân Lộc, que había alejado a muchas tropas de Vietnam del Sur del área del Delta del Mekong , [25]abrió el camino para que PAVN cercara Saigón, y pronto lo hicieron, moviendo 100,000 tropas en posición alrededor de la ciudad el 27 de abril. Con el ARVN teniendo pocos defensores, el destino de la ciudad estaba efectivamente sellado.

El comandante del III Cuerpo del ARVN , general Toàn , había organizado cinco centros de resistencia para defender la ciudad. Estos frentes estaban tan conectados que formaban un arco que envolvía toda el área oeste, norte y este de la capital. El frente de Cu Chi , al noroeste, fue defendido por la 25ª División ; el frente de Binh Duong , al norte, estaba a cargo de la 5ª División ; el frente de Bien Hoa , al noreste, fue defendido por la 18.ª División; el frente de Vung Tau y la Ruta 15, al sureste, estaban en manos de la 1ª Brigada Aerotransportada y un batallón de la 3ª División ; y elEl frente Long An , del que era responsable el Comando del Distrito Militar de la Capital, fue defendido por elementos de la 22ª División reformada . Las fuerzas defensivas de Vietnam del Sur alrededor de Saigón totalizaron aproximadamente 60.000 soldados. [26] Sin embargo, cuando el éxodo llegó a Saigón, junto con ellos había muchos soldados del ARVN, lo que aumentó los "hombres armados" de la ciudad a más de 250.000. Estas unidades estaban en su mayoría maltratadas y sin líderes, lo que llevó a la ciudad a una mayor anarquía. [ cita requerida ]

Evacuación [ editar ]

Los rápidos avances de PAVN de marzo y principios de abril hicieron que aumentara la preocupación en Saigón de que la ciudad, que había sido bastante pacífica durante la guerra y cuya población había soportado relativamente poco sufrimiento, pronto iba a ser atacada directamente. [27] Muchos temían que una vez que los comunistas tomaran el control de la ciudad, se produciría un baño de sangre de represalias. En 1968, las fuerzas de PAVN y VC habían ocupado Huế durante casi un mes. Después de que los comunistas fueron repelidos, las fuerzas estadounidenses y del ARVN encontraron fosas comunes . Un estudio indicó que el VC había apuntado a oficiales del ARVN, católicos romanos, intelectuales y empresarios, y otros presuntos contrarrevolucionarios. [28]Más recientemente, ocho estadounidenses capturados en Buôn Ma Thuột habían desaparecido y los informes de decapitaciones y otras ejecuciones se filtraban desde Huế y Đà Nẵng, en su mayoría impulsados ​​por la propaganda del gobierno. [29] La mayoría de los estadounidenses y ciudadanos de otros países aliados de Estados Unidos querían evacuar la ciudad antes de que cayera, y muchos sudvietnamitas, especialmente aquellos asociados con los Estados Unidos o el gobierno de Vietnam del Sur, también querían irse.

Ya a finales de marzo, algunos estadounidenses abandonaban la ciudad. [30] Los vuelos fuera de Saigón, con escasa reserva en circunstancias normales, estaban llenos. [31] A lo largo de abril, la velocidad de la evacuación aumentó, ya que la Oficina del Agregado de Defensa (DAO) comenzó a sacar personal no esencial. Muchos estadounidenses adjuntos a la DAO se negaron a irse sin sus amigos y dependientes vietnamitas, que incluían esposas e hijos en unión libre. Era ilegal que la DAO trasladara a estas personas a suelo estadounidense, y esto inicialmente ralentizó la tasa de salida, pero finalmente la DAO comenzó a volar ilegalmente a vietnamitas indocumentados a la base aérea de Clark en Filipinas . [32]

El 3 de abril, el presidente Gerald Ford anunció la " Operación Babylift ", que evacuaría a unos 2.000 huérfanos del país. Uno de los aviones Lockheed C-5 Galaxy involucrado en la operación se estrelló , matando a 155 pasajeros y tripulantes y reduciendo seriamente la moral del personal estadounidense. [6] : 157 [33] Además de los más de 2.500 huérfanos evacuados por Babylift, la Operación Nueva Vida resultó en la evacuación de más de 110.000 refugiados vietnamitas. La evacuación final fue la Operación Viento Frecuente, que resultó en la evacuación de 7.000 personas de Saigón en helicóptero.

Planes de la administración estadounidense para la evacuación final [ editar ]

Para entonces, la administración Ford también había comenzado a planificar una evacuación completa de la presencia estadounidense. La planificación se complicó por preocupaciones prácticas, legales y estratégicas. La administración estaba dividida sobre cuán rápidas deberían ser las evacuaciones. El Pentágono trató de evacuar lo más rápido posible, para evitar el riesgo de víctimas u otros accidentes. El embajador de Estados Unidos en Vietnam del Sur , Graham Martin, fue técnicamente el comandante de campo para cualquier evacuación, ya que las evacuaciones son parte del ámbito del Departamento de Estado. Martin provocó la ira de muchos en el Pentágono al desear mantener el proceso de evacuación lo más silencioso y ordenado posible. Su deseo por esto era evitar el caos total y desviar la posibilidad real de que los vietnamitas del sur se volvieran contra los estadounidenses y evitar que ocurriera un derramamiento de sangre total. [ cita requerida ]

Ford aprobó un plan entre los extremos en el que todos menos 1.250 estadounidenses, lo suficientemente pocos como para ser retirados en un solo día de transporte aéreo en helicóptero, serían evacuados rápidamente; los 1.250 restantes se irían sólo cuando el aeropuerto estuviera amenazado. En el medio, la mayor cantidad posible de refugiados vietnamitas saldrían en avión. [34]

La planificación de la evacuación estadounidense se contrapuso a otras políticas de la administración. Ford todavía esperaba obtener ayuda militar adicional para Vietnam del Sur. A lo largo de abril, intentó que el Congreso respaldara una asignación propuesta de $ 722 millones, que podría permitir la reconstitución de algunas de las fuerzas de Vietnam del Sur que habían sido destruidas. Kissinger se opuso a una evacuación a gran escala siempre que la opción de ayuda permaneciera sobre la mesa porque la eliminación de las fuerzas estadounidenses señalaría una pérdida de fe en Thiệu y lo debilitaría gravemente. [35]

También hubo preocupación en la administración sobre si el uso de fuerzas militares para apoyar y llevar a cabo la evacuación estaba permitido bajo la Ley de Poderes de Guerra recientemente aprobada . Finalmente, los abogados de la Casa Blanca determinaron que era poco probable que el uso de las fuerzas estadounidenses para rescatar a ciudadanos en una emergencia infringiera la ley, pero se desconocía la legalidad del uso de activos militares para retirar a los refugiados. [36]

Refugiados [ editar ]

Mientras que a los ciudadanos estadounidenses en general se les aseguraba una forma sencilla de salir del país con solo presentarse en un punto de evacuación, los vietnamitas del sur que querían salir de Saigón antes de que cayera a menudo recurrían a arreglos independientes. Los pagos por debajo de la mesa requeridos para obtener un pasaporte y una visa de salida se multiplicaron por seis y el precio de los barcos de navegación marítima se triplicó. [37] Aquellos que poseían propiedades en la ciudad a menudo se vieron obligados a venderlas con una pérdida sustancial o abandonarlas por completo; el precio de venta de una casa particularmente impresionante se redujo en un 75 por ciento en un período de dos semanas. [38] Visas estadounidenseseran de enorme valor, y los vietnamitas que buscaban patrocinadores estadounidenses publicaban anuncios en los periódicos. Uno de esos anuncios decía: "Buscando padres adoptivos. Estudiantes pobres y diligentes" seguido de nombres, fechas de nacimiento y números de tarjetas de identidad. [39] Una fracción desproporcionada de vietnamitas en la ola de emigración de 1975 que más tarde alcanzaron el estatus de refugiados en los Estados Unidos eran ex miembros del gobierno y el ejército de Vietnam del Sur. Aunque la mayoría esperaba encontrar la libertad política y personal en los Estados Unidos debido a su buena fe anticomunista, muchos fueron colocados en centros de detención militares estadounidenses durante semanas o meses. [40]

Movimientos políticos e intentos de solución negociada [ editar ]

A medida que los norvietnamitas eliminaban cada vez más a Vietnam del Sur, la oposición interna al presidente Thiệu continuó acumulándose. Por ejemplo, a principios de abril, el Senado votó por unanimidad a través de un llamado a un nuevo liderazgo, y algunos altos mandos militares estaban presionando por un golpe. En respuesta a esta presión, Thiệu hizo algunos cambios en su gabinete y el primer ministro Trần Thiện Khiêm dimitió. [41] Esto hizo poco para reducir la oposición a Thiệu. El 8 de abril, un piloto y comunista de Vietnam del Sur, Nguyễn Thành Trung , bombardeó el Palacio de la Independencia y luego voló a una pista de aterrizaje controlada por PAVN; Thiệu no resultó herido. [42]

Muchos en la misión estadounidense, Martin en particular, junto con algunas figuras clave en Washington, creían que las negociaciones con los comunistas aún eran posibles, especialmente si Saigón podía estabilizar la situación militar. La esperanza del embajador Martin era que los líderes de Vietnam del Norte estuvieran dispuestos a permitir una "retirada gradual" mediante la cual se pudiera lograr una salida gradual para permitir que los locales y todos los estadounidenses útiles se fueran (junto con la retirada militar total) durante un período de meses. [ cita requerida ]

Las opiniones estaban divididas sobre si algún gobierno encabezado por Thiệu podría lograr tal solución política. [43] El ministro de Relaciones Exteriores del Gobierno Provisional Revolucionario había indicado, el 2 de abril, que el PRG podría negociar con un gobierno de Saigón que no incluyera a Thiệu. Por lo tanto, incluso entre los partidarios de Thiệu, crecía la presión para su derrocamiento. [44]

El presidente Thiệu renunció el 21 de abril. Sus comentarios fueron particularmente duros para los estadounidenses, primero por obligar a Vietnam del Sur a adherirse a los Acuerdos de Paz de París , segundo por no apoyar a Vietnam del Sur después, y todo el tiempo pidiéndole a Vietnam del Sur "hacer algo imposible cosa, como llenar los océanos con piedras ". [45] La presidencia fue entregada al vicepresidente Trần Văn Hương . La opinión del gobierno de Vietnam del Norte, transmitida por Radio Hanoi, era que el nuevo régimen era simplemente "otro régimen títere". [46]

Últimos días [ editar ]

Todas las horas indicadas son hora de Saigón.

Cerco PAVN [ editar ]

Mapa que muestra el cerco PAVN de Saigón

El 27 de abril, Saigón fue alcanzado por cohetes PAVN, el primero en más de 40 meses. [25]

Con sus propuestas hacia el norte rechazadas de plano, Tran dimitió el 28 de abril y fue sucedido por el general Duong Van Minh . Minh asumió el control de un régimen que en ese momento estaba en un estado de colapso total. Tenía lazos de larga data con los comunistas y se esperaba que pudiera negociar un alto el fuego; sin embargo, Hanoi no estaba de humor para negociar. El 28 de abril, las fuerzas de la PAVN se abrieron paso hasta las afueras de la ciudad. En el puente de Newport ( Cầu Tân Cảng ), a unos cinco kilómetros (tres millas) del centro de la ciudad, el VC se apoderó del área de Thảo Điền en el extremo este del puente e intentó apoderarse del puente, pero fue rechazado por el ARVN 12th Airborne Batallón . [47] [48]Mientras Bien Hoa caía, el general Toan huyó a Saigón, informando al gobierno que la mayoría de los líderes del ARVN prácticamente se habían resignado a la derrota. [49]

A las 18:06 del 28 de abril, cuando el presidente Minh terminó su discurso de aceptación, tres A-37 Dragonfly piloteados por antiguos pilotos de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF), que habían desertado a la Fuerza Aérea del Pueblo Vietnamita en la caída de Da Nang, se lanzaron seis bombas Mk81 de 250 libras en la base aérea de Tan Son Nhut dañando aviones. Los RVNAF F-5 despegaron en su persecución, pero no pudieron interceptar los A-37. [50] : 70 C-130 que salían de Tan Son Nhut informaron haber recibido fuego antiaéreo PAVN .51 cal y 37 mm (AAA), mientras que ataques esporádicos de cohetes y artillería PAVN también comenzaron a golpear el aeropuerto y la base aérea. [50]: 71-72 vuelos C-130 se detuvieron temporalmente después del ataque aéreo, pero se reanudaron a las 20:00 el 28 de abril. [50] : 72

A las 03:58 del 29 de abril, el C-130E, # 72-1297, pilotado por una tripulación del 776 ° Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico , fue destruido por un cohete de 122 mm mientras rodaba para recoger a los refugiados después de descargar un BLU-82 en la base. . La tripulación evacuó la aeronave en llamas en la calle de rodaje y partió del aeródromo en otro C-130 que había aterrizado previamente. [6] : 182 Este fue el último avión de ala fija de la USAF en salir de Tan Son Nhat. [50] : 79

Al amanecer del 29 de abril, la RVNAF comenzó a salir al azar de la base aérea de Tan Son Nhut cuando los A-37, F-5, C-7 , C-119 y C-130 partieron hacia Tailandia mientras los UH-1 despegaban en busca de los barcos. del Grupo de Trabajo 76 . [50] : 81 Algunos aviones RVNAF se quedaron para continuar luchando contra el PAVN que avanzaba. Un cañonero AC-119 había pasado la noche del 28 al 29 de abril lanzando bengalas y disparando contra el PAVN que se aproximaba. Al amanecer del 29 de abril, dos Skyraiders A-1 comenzaron a patrullar el perímetro de Tan Son Nhut a 2.500 pies (760 m) hasta que uno fue derribado, presumiblemente por un SA-7.misil. A las 07:00, el AC-119 estaba disparando contra PAVN al este de Tan Son Nhut cuando también fue alcanzado por un SA-7 y cayó en llamas al suelo. [50] : 82

A las 06:00 del 29 de abril, el Politburó ordenó al general Dung que "atacara con la mayor determinación directamente la última guarida del enemigo". [51] Después de un día de bombardeo y ofensiva general, la PAVN estaba lista para hacer su último empujón hacia la ciudad.

A las 08:00 del 29 de abril, el teniente general Trần Văn Minh , comandante de la RVNAF y 30 miembros de su personal llegaron al complejo DAO exigiendo la evacuación, lo que significó la pérdida total del mando y control de la RVNAF. [50] : 85–87

Operación viento frecuente [ editar ]

Un infante de marina de los EE. UU. Proporciona seguridad mientras los helicópteros estadounidenses aterrizan en el complejo DAO
Los refugiados de Vietnam del Sur llegan en un buque de la Armada de los EE. UU. Durante la Operación Viento Frecuente

El continuo lanzamiento de cohetes y los escombros en las pistas de Tan Son Nhut hicieron que el general Homer D. Smith , agregado de defensa de los EE. UU. En Saigón, avisara al embajador Martin que las pistas no eran aptas para su uso y que sería necesario completar la evacuación de emergencia de Saigón por helicoptero. [52] Originalmente, el embajador Martin tenía la intención de efectuar la evacuación mediante el uso de aviones de ala fija desde la base. Este plan se modificó en un momento crítico cuando un piloto de Vietnam del Sur decidió desertar y arrojó su artillería a lo largo de las únicas pistas que aún estaban en uso (que aún no habían sido destruidas por los bombardeos).

Bajo la presión de Kissinger, Martin obligó a los guardias de la Marina a llevarlo a Tan Son Nhat en medio de los continuos bombardeos, para que él personalmente pudiera evaluar la situación. Después de ver que las salidas de aviones no eran una opción (una decisión que Martin no quería tomar sin la responsabilidad de primera mano en caso de que el helicóptero fallara), Martin dio luz verde para que la evacuación del helicóptero comenzara en serio. [ cita requerida ]

Llegaron informes desde las afueras de la ciudad de que el PAVN se estaba acercando. [53] A las 10:48 am, Martin le transmitió a Kissinger su deseo de activar la Operación Viento Frecuente , la evacuación en helicóptero de personal estadounidense y vietnamitas en riesgo. A las 10:51 del 29 de abril, el CINCPAC dio la orden de iniciar la Operación Viento Frecuente. [6] : 183 La estación de radio estadounidense comenzó a reproducir regularmente la " Navidad blanca " de Irving Berlin , la señal para que el personal estadounidense se trasladara inmediatamente a los puntos de evacuación. [54] [55]

Según este plan, se utilizaron helicópteros CH-53 y CH-46 para evacuar a estadounidenses y vietnamitas amistosos a barcos, incluida la Séptima Flota , en el Mar de China Meridional. El principal punto de evacuación fue el complejo DAO en Tan Son Nhat; los autobuses circulaban por la ciudad recogiendo pasajeros y llevándolos al aeropuerto, y los primeros autobuses llegaban a Tan Son Nhat poco después del mediodía. El primer CH-53 aterrizó en el complejo DAO por la tarde y, por la noche, 395 estadounidenses y más de 4.000 vietnamitas habían sido evacuados. A las 23:00, los marines estadounidenses que proporcionaban seguridad se retiraron y organizaron la demolición de la oficina de DAO, el equipo estadounidense, los archivos y el efectivo. Air America UH-1sTambién participó en la evacuación. [56]

Los planes de evacuación originales no requerían una operación de helicópteros a gran escala en la Embajada de los Estados Unidos en Saigón . Los helicópteros y autobuses debían trasladar a las personas desde la embajada al complejo DAO. Sin embargo, en el transcurso de la evacuación resultó que unos pocos miles de personas quedaron varadas en la embajada, incluidos muchos vietnamitas. Más civiles vietnamitas se reunieron fuera de la embajada y escalaron las paredes con la esperanza de reclamar el estatus de refugiados. Las tormentas eléctricas aumentaron la dificultad de las operaciones de helicópteros. Sin embargo, la evacuación de la embajada continuó más o menos ininterrumpida durante toda la tarde y la noche.

A las 03:45 de la mañana del 30 de abril, Kissinger y Ford ordenaron a Martin que evacuara solo a los estadounidenses a partir de ese momento. De mala gana, Martin anunció que solo los estadounidenses iban a volar, debido a las preocupaciones de que los norvietnamitas pronto tomarían la ciudad y al deseo de la administración Ford de anunciar la finalización de la evacuación estadounidense. [57]El presidente Ford ordenó al embajador Martin que subiera al helicóptero de evacuación. El distintivo de llamada de ese helicóptero era "Lady Ace 09", y el piloto llevaba órdenes directas del presidente Ford para que el embajador Martin estuviera a bordo. El piloto, Gerry Berry, tenía las órdenes escritas con lápiz graso en las rodilleras. La esposa del embajador Martin, Dorothy, ya había sido evacuada en vuelos anteriores y dejó su maleta para que una mujer de Vietnam del Sur pudiera subir a bordo con ella.

"Lady Ace 09" del HMM-165 y pilotado por Berry, despegó a las 04:58 - si Martin se hubiera negado a irse, los Marines tenían una orden de reserva para arrestarlo y llevárselo para garantizar su seguridad. [58] La evacuación de la embajada había hecho volar a 978 estadounidenses y alrededor de 1.100 vietnamitas. Los infantes de marina que habían estado asegurando la embajada lo siguieron al amanecer, y el último avión partió a las 07:53. 420 vietnamitas y surcoreanos se quedaron atrás en el recinto de la embajada, con una multitud adicional reunida fuera de los muros.

A los estadounidenses y los refugiados a los que volaron se les permitió generalmente irse sin la intervención de los vietnamitas del norte o del sur. Los pilotos de helicópteros que se dirigían a Tan Son Nhat sabían que los cañones antiaéreos PAVN los estaban siguiendo, pero se abstuvieron de disparar. El liderazgo de Hanoi, considerando que la finalización de la evacuación reduciría el riesgo de intervención estadounidense, le había ordenado a Dũng que no tuviera como objetivo el puente aéreo en sí. [59] Mientras tanto, a los miembros de la policía de Saigón se les había prometido la evacuación a cambio de proteger los autobuses de evacuación estadounidenses y controlar las multitudes en la ciudad durante la evacuación. [60]

Aunque este fue el final de la operación militar estadounidense, los vietnamitas continuaron saliendo del país en barco y, cuando fue posible, en avión. Los pilotos de RVNAF que tenían acceso a helicópteros los volaron mar adentro hasta la flota estadounidense, donde pudieron aterrizar. Muchos helicópteros RVNAF fueron arrojados al océano para dejar espacio en las cubiertas para más aviones. [60] Los cazas RVNAF y otros aviones también buscaron refugio en Tailandia mientras dos O-1 aterrizaban en el USS  Midway . [61]

El embajador Martin fue trasladado en avión al USS  Blue Ridge , donde pidió que los helicópteros regresaran al recinto de la embajada para recoger a los pocos cientos de aspirantes que quedaban esperando ser evacuados. Aunque sus súplicas fueron rechazadas por el presidente Ford, Martin pudo convencer a la Séptima Flota de que permaneciera en la estación durante varios días para que cualquier lugareño que pudiera hacer su camino hacia el mar en barco o avión pudiera ser rescatado por los estadounidenses que esperaban. [ cita requerida ]

A muchos ciudadanos vietnamitas que fueron evacuados se les permitió ingresar a los Estados Unidos en virtud de la Ley de Asistencia para la Migración y los Refugiados de Indochina .

Décadas más tarde, cuando el gobierno de Estados Unidos restableció las relaciones diplomáticas con Vietnam, el antiguo edificio de la embajada fue devuelto a Estados Unidos. La histórica escalera que conducía a la plataforma para helicópteros en la azotea del edificio de apartamentos cercano utilizado por la CIA y otros empleados del gobierno de EE. UU. Fue rescatada y está en exhibición permanente en el Museo Gerald R. Ford en Grand Rapids, Michigan .

Asalto final y capitulación [ editar ]

En las primeras horas del 30 de abril, Dung recibió órdenes del Politburó de atacar. Luego ordenó a sus comandantes de campo que avanzaran directamente a las instalaciones clave y puntos estratégicos de la ciudad. [62] La primera unidad de PAVN en entrar en la ciudad fue la 324ª División . [63] Al amanecer, era obvio que la posición del ARVN era insostenible.

En la mañana del 30 de abril, los zapadores de PAVN intentaron apoderarse del puente de Newport pero fueron rechazados por el ARVN Airborne. A las 09:00 la columna de tanques PAVN se acercó al puente y fue atacada por los tanques del ARVN que destruyeron el T-54 líder , matando al comandante del Batallón PAVN.

La 3ª Fuerza de Tarea del ARVN, 81º Grupo de Guardabosques comandado por el Mayor Pham Chau Tai defendió a Tan Son Nhut y se les unieron los restos de la unidad Loi Ho. A las 07:15 del 30 de abril, el 24.º Regimiento de la PAVN se acercó a la intersección de Bay Hien ( 10.793 ° N 106.653 ° E ) a 1,5 km de la puerta principal de la base aérea de Tan Son Nhat. El T-54 líder fue alcanzado por un rifle sin retroceso M67 y luego el siguiente T-54 fue alcanzado por un proyectil de un tanque M4810°47′35″N 106°39′11″E /  / 10.793; 106.653. La infantería PAVN avanzó y se enfrentó al ARVN casa por casa, lo que los obligó a retirarse a la base a las 08:45. Luego, la PAVN envió tres tanques y un batallón de infantería para asaltar la puerta principal y fueron recibidos por un intenso fuego antitanque y de ametralladoras que derribaron los tres tanques y mataron al menos a veinte soldados de la PAVN. El PAVN intentó adelantar un cañón antiaéreo de 85 mm, pero el ARVN lo derribó antes de que pudiera comenzar a disparar. La 10a División de PAVN ordenó que ocho tanques más y otro batallón de infantería se unieran al ataque, pero cuando se acercaban a la intersección de Bay Hien fueron alcanzados por un ataque aéreo de aviones RVNAF que operaban desde la Base Aérea de Binh Thuy.que destruyó dos T-54. Los seis tanques supervivientes llegaron a la puerta principal a las 10:00 y comenzaron su ataque, dos de los cuales fueron derribados por fuego antitanque frente a la puerta y otro destruido mientras intentaba una maniobra de flanqueo. [64]

A las 10:24, Minh anunció una rendición incondicional. Ordenó a todas las tropas del ARVN "cesar las hostilidades en calma y permanecer donde están", e invitó al Gobierno Provisional Revolucionario a realizar "una ceremonia de traspaso ordenado del poder para evitar cualquier derramamiento de sangre innecesario en la población". [65] [66]

Aproximadamente a las 10:30, el comandante Pham en la base aérea de Tan Son Nhut se enteró de la transmisión de la rendición del presidente Minh y fue al complejo del Estado Mayor Conjunto del ARVN para pedir instrucciones. Llamó al general Minh, quien le dijo que se preparara para rendirse. Según los informes, Pham le dijo a Minh: "Si los tanques del Viet Cong están entrando en el Palacio de la Independencia, bajaremos para rescatarlo, señor". Minh rechazó la sugerencia de Pham y Pham luego les dijo a sus hombres que se retiraran de las puertas de la base. A las 11:30 la PAVN ingresó a la base. [64] : 490–1

En Newport Bridge, el ARVN y el PAVN continuaron intercambiando fuego de tanques y artillería hasta que el comandante del ARVN recibió la orden de capitulación del presidente Minh por radio. Mientras que el puente estaba equipado con aproximadamente 4000 libras de cargas de demolición, el ARVN se retiró y a las 10:30 la columna de PAVN cruzó el puente. [64] : 492

Los tanques PAVN T-54/55 al mando del coronel Bùi Tín irrumpieron por las puertas del Palacio de la Independencia alrededor del mediodía. Encontraron a Minh y 30 de sus consejeros sentados en sillas en los escalones del palacio, esperándolos. Cuando el coronel Tin se acercó, Minh dijo: "La revolución está aquí. Usted está aquí". [66] Agregó: "Los hemos estado esperando para entregar el gobierno". Tín respondió secamente: "No hay duda de que transfieres el poder. Tu poder se ha derrumbado. No puedes renunciar a lo que no tienes". [67] Más tarde esa tarde, Minh fue a la radio por última vez y anunció: "Declaro [que] el gobierno de Saigón está completamente disuelto en todos los niveles".[66] La guerra de Vietnam había terminado.

Consecuencias [ editar ]

Rotación de Saigón [ editar ]

Los comunistas cambiaron el nombre de la ciudad en honor a Ho Chi Minh , ex presidente de Vietnam del Norte, aunque este nombre no se usaba con frecuencia fuera de los asuntos oficiales. [68] El orden se restauró lentamente, aunque la Embajada de los Estados Unidos, entonces abandonada, fue saqueada, junto con muchos otros negocios. Se cortaron las comunicaciones entre el mundo exterior y Saigón. La maquinaria del Viet Cong en Vietnam del Sur se debilitó, debido en parte al Programa Phoenix , por lo que la PAVN fue responsable de mantener el orden y el general Trần Văn Trà , el adjunto administrativo de Dung, fue puesto a cargo de la ciudad. [63] Las nuevas autoridades realizaron un mitin de victoria el 7 de mayo. [69]

Uno de los objetivos del Partido Comunista de Vietnam era reducir la población de Saigón, que se había hinchado con la afluencia de personas durante la guerra y ahora estaba superpoblada con un alto desempleo. Las "clases de reeducación" para ex soldados en el ARVN indicaron que para recuperar una posición social plena tendrían que mudarse de la ciudad y dedicarse a la agricultura. Las donaciones de arroz a los pobres, aunque estaban próximas, estaban ligadas a promesas de dejar Saigón por el campo. Según el gobierno vietnamita, dos años después de la captura de la ciudad, un millón de personas habían abandonado Saigón y el estado tenía como objetivo 500.000 salidas más. [68]

Tras el final de la guerra, según estimaciones oficiales y no oficiales, entre 200.000 y 300.000 survietnamitas fueron enviados a campos de reeducación , donde muchos sufrieron tortura , hambre y enfermedades mientras se los obligaba a realizar trabajos forzados. [70] [71] [72]

La evacuación [ editar ]

Se ha cuestionado si la evacuación tuvo éxito o no tras el final de la guerra. La Operación Viento Frecuente fue evaluada en general como un logro impresionante; Văn Tiến Dũng declaró esto en sus memorias y The New York Times lo describió como llevado a cabo con "eficiencia y valentía". [73] Por otro lado, el puente aéreo también fue criticado por ser demasiado lento y vacilante, y fue inadecuado para retirar a los civiles y soldados vietnamitas que estaban conectados con la presencia estadounidense. [ cita requerida ]

El Departamento de Estado de EE. UU. Estimó que los empleados vietnamitas de la Embajada de EE. UU. En Vietnam del Sur, pasados ​​y presentes, y sus familias ascendían a 90.000 personas. En su testimonio ante el Congreso, el Embajador Martin afirmó que 22.294 de esas personas fueron evacuadas a fines de abril. [74] En 1977, National Review alegó que unos 30.000 vietnamitas del sur habían sido asesinados sistemáticamente utilizando una lista de informantes de la CIA que dejó la embajada de Estados Unidos. [75]

Conmemoración [ editar ]

El 30 de abril se celebra como día festivo en Vietnam como el Día de la Reunificación (aunque la reunificación oficial de la nación en realidad ocurrió el 2 de julio de 1976) o el Día de la Liberación (Ngày Giải Phóng). Junto con el Día Internacional de los Trabajadores el 1 de mayo , la mayoría de las personas se toman el día libre y hay celebraciones públicas. [ cita requerida ]

Entre los vietnamitas de ultramar, la semana del 30 de abril se conoce como " Abril Negro " y también se conmemora como un momento de lamentación por la caída de Saigón y la caída de Vietnam del Sur en su conjunto. [76]

En los medios populares [ editar ]

  • Miss Saigon (Acto 1) y A Better Tomorrow III: Love & Death en Saigon, incluido el escenario de la caída de Saigon.
  • Liberate Saigon  [ vi ] ( Giai phóng Sai Gòn ) es una película vietnamita de 2005 que dramatiza la batalla por la captura de Saigon. [77]

Ver también [ editar ]

  • General Trần Văn Hai
  • Crisis de refugiados de Indochina
  • Campamento de reeducación (Vietnam)
  • John Riordan

Referencias [ editar ]

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Lectura adicional [ editar ]

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Enlaces externos [ editar ]

  • "Saigon's Finale" - The New York Times .
  • "1975: Saigón se rinde" - BBC News .
  • El cortometraje Fall of Saigon (1975) está disponible para su descarga gratuita en Internet Archive
  • Últimos días en Vietnam en Youtube