Cataratas del Área Nacional de Conservación de Vida Silvestre de Ohio
El Área Nacional de Conservación de Vida Silvestre de las Cataratas de Ohio es un área biestatal nacional en el río Ohio cerca de Louisville, Kentucky en los Estados Unidos , administrada por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . El estado federal se otorgó en 1981. Las cataratas fueron designadas Monumento Natural Nacional en 1966. [1]
El área está ubicada en las Cataratas del Ohio, que era la única barrera de navegación en el río en épocas anteriores. Las cataratas fueron una serie de rápidos formados por la erosión relativamente reciente del río Ohio que opera en plataformas de roca caliza dura del Devónico de 386 millones de años. Louisville, Kentucky y las comunidades asociadas de Indiana : Jeffersonville , Clarksville y New Albany—todos deben su existencia como comunidades a las cataratas, ya que los obstáculos para la navegación que presentaban significaban que el tráfico fluvial de fines del siglo XVIII y principios del siglo XIX podría beneficiarse de la experiencia local en la navegación de 26 pies (7,9 m) ) caída hecha por el río en una distancia de dos millas (3 km). En su forma original, las cataratas podrían caracterizarse más como rápidos que se extienden a lo largo del río, que como una discontinuidad puntual en un río como las Cataratas del Niágara . Aún así, las cataratas proporcionaron un obstáculo singular, dramático y desalentador para la navegación en esta importante vía navegable interior .
Las primeras esclusas del río, el canal de Louisville y Portland, completadas en 1830, se construyeron dentro de un canal de derivación construido para permitir la navegación del río durante todo el año. Más tarde, las cataratas fueron cubiertas en gran parte por McAlpine Locks and Dam , construidas por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército. La domesticación del río Ohio en las cataratas, con la consiguiente reducción de la velocidad del flujo local, ha llevado últimamente al encubrimiento del fósil .lechos por grandes y crecientes cantidades de efluvios de baja velocidad: aunque es un impedimento para ver los fósiles, esta acción sirve para proteger las porciones de las cataratas cubiertas por sedimentos y, por lo tanto, temporalmente inmunes a la meteorización directa. Sin embargo, un área significativa de la roca caliza del Devónico, rica en fósiles, todavía queda expuesta y es accesible para los visitantes en la actualidad. El mejor momento para las visitas es durante la temporada de aguas bajas del río Ohio, entre agosto y octubre. Prohibida la extracción de fósiles.
La poca profundidad de las cataratas proporcionó un punto de cruce favorito para los bisontes en los tiempos previos al asentamiento y, más tarde, un cruce fácil para los nativos americanos.
En 1990, una sección del área en Indiana se convirtió en el Parque Estatal Falls of the Ohio . Un centro de interpretación está abierto durante todo el año.
Antes de la modificación con fines industriales y de navegación, las Cataratas del Ohio abarcaban todo el ancho del río Ohio. Los nativos americanos y los primeros exploradores europeos escucharon el rugido nítido del río Ohio rompiendo las cataratas a más de 10 millas de distancia. [2]
