Fannie Smith Washington (1858 - 4 de mayo de 1884) fue una educadora estadounidense y la primera esposa de Booker T. Washington . Antes de su muerte prematura en 1884, Fannie Washington ayudó a su esposo en el desarrollo inicial del Instituto Tuskegee .
Nacida en algún momento de 1858, Fannie Virginia Norton Smith (a veces deletreada "Fanny") creció en lo que ahora es Malden , condado de Kanawha , Virginia Occidental . [1] Su padre era Samuel Smith, se dice que era parte de Shawnee , y su madre era Celia (o Cecelia) Smith. [2] Al ser Malden la misma ciudad donde vivió Booker T. Washington desde los nueve años hasta los 16, es probable que la pareja se conociera desde una edad temprana. [3]
Smith creció en un área rural sin muchas oportunidades de educación, especialmente para una mujer afroamericana . Sin embargo, pudo seguir estudios avanzados a través del trabajo duro y la determinación. [1]
Cuando era joven, asistió al programa diurno en una escuela local en Malden, con alrededor de 80 o 90 compañeros. Su intelecto y determinación atrajeron la atención de su maestro en ese momento, Booker T. Washington. Washington, solo dos años mayor que Fannie, prestó especial atención a los estudiantes que consideraba prometedores y, a menudo, los preparaba para ingresar y asistir al Instituto Hampton en Hampton, Virginia . Estos estudiantes eran conocidos coloquialmente como "los chicos de Booker Washington", siendo Fannie la única mujer en el grupo en ese momento. [1]
Poco después de ser admitida en el Instituto Hampton, Fannie Smith se atrasó en los pagos y abandonó temporalmente Hampton en 1878. [2] Durante los siguientes dos años, enseñó en una escuela cerca de Malden para ahorrar dinero para su propia educación. Además de una caminata diaria de tres millas hacia y desde la escuela, Smith también actuaba como la principal cuidadora de su madre. [4] En enero de 1880, envió su pago final de $48 a JFB Marshall. En ese momento, Smith ganaba $32.50 al mes a través del salario de su maestra, pero la mayor parte se usaba para cubrir los gastos del hogar. Fue colocada en el cuadro de honor, como estudiante "que, dejando la escuela endeudada con ella, ha pagado sus deudas en su totalidad con sus ganancias como maestra o de otra manera". [2]Smith regresó al Instituto Hampton y se graduó en junio de 1882. [1]
Después de la graduación de Smith del Instituto Hampton en 1882, ella y Booker T. Washington se casaron en la Iglesia Bautista Zion de Rice en la sección Tinkersville de Malden el 2 de agosto de ese año. Ella tenía 24 años y él 26. Su madre, Celia, no estaba "entusiasmada" con el matrimonio debido a la mala situación financiera de Booker T. Washington y porque el matrimonio llevaría a su hija muy lejos de casa. [1]