La Fosa de Farallón fue una formación tectónica relacionada con la subducción ubicada frente a la costa del margen continental occidental de California durante la era Cenozoica tardía a media , a unas 50 millas al sureste de la actual Bahía de Monterey . El tiempo de duración de la subducción comenzó desde alrededor de 165 Ma cuando la Placa de Farallón reemplazó al promontorio de Mezcalera, hasta que la Falla de San Andrés se enderezó alrededor de 35 Ma. [1] [2] [3] A medida que los datos se acumulaban a lo largo del tiempo, se desarrolló una visión común de que una gran placa oceánica, la Placa Farallón, actuaba como una cinta transportadora, transportando terrenos acumulados. en la costa oeste de América del Norte. A medida que el continente invadió la placa Farallon en subducción, la placa más densa se subdujo en el manto debajo del continente. Cuando las placas convergieron, la densa placa oceánica se hundió en el manto para formar una losa debajo del continente más ligero. La subducción rápida bajo el continente suroeste de América del Norte comenzó hace 40 a 60 millones de años (Ma), [4] durante las épocas del Paleoceno medio al Eoceno medio . Este margen de subducción convergente creó una característica geomorfológica distintiva llamada fosa oceánica , que ocurre en los límites de una placa convergente como una placa litosférica rica en metales pesados.se mueve debajo de una placa continental ligera rica en sílice . La trinchera marca la posición en la que la losa subductora flexionada comienza a descender por debajo y deforma el margen de la placa continental. Hacia 43 Ma, durante el Eoceno, los movimientos de las placas en todo el mundo cambiaron y la Placa del Pacífico comenzó a alejarse de América del Norte y la subducción de la Placa de Farallón se desaceleró drásticamente. [4] Alrededor de 36 Ma, la parte más oriental del East Pacific Rise, ubicada entre las zonas de fractura de Pioneer y Murray en ese momento, se acercó a la trinchera y la litosfera joven, caliente y flotante parece haber obstruido parte de la zona de subducción. resultando en un levantamiento dramático generalizado en la tierra. [4] La eventual subducción completa de esta placa, consecuente contacto de laLa placa del Pacífico con el margen continental de California y la creación de Mendocino Triple Junction (MTJ) tuvo lugar alrededor de 30 a 20 Ma. [5] La subducción completa parcial y la división de la Placa de Farallón por la Placa del Pacífico, creó la Placa de Juan de Fuca al norte y la Placa de Cocos al sur. Las etapas finales de la evolución del margen continental de California fue el crecimiento del sistema de fallas transformadas de San Andrés , que se formó cuando la Placa del Pacífico entró en contacto con el margen continental y se formó el MTJ. [5] A medida que la subducción de la Placa del Pacífico continuó a lo largo de este margen y la zona de contacto creció, San Andreas también creció proporcionalmente.