Farthing Downs es un espacio abierto en Coulsdon en el distrito londinense de Croydon . Junto con Eight Acres Common y New Hill al sureste, es propiedad y está administrado por la Corporación de Londres . Farthing Downs y Eight Acres Common son parte del sitio de interés científico especial Farthing Downs y Happy Valley . [1] Happy Valley Park es un espacio verde al sur propiedad del Consejo de Croydon. Farthing Downs también es un monumento programado .
Farthing Downs es una larga franja de pradera con focos de bosques antiguos, que se estrecha hasta un punto en el extremo norte. Es la zona más extensa de tierras bajas seminaturales que queda en el Gran Londres. [ cita requerida ] Su tiza y pastizales naturales tienen una gran variedad de hierbas raras, incluidas algunas que son escasas a nivel nacional, como la flor silvestre mayor sonajero amarillo . Esto está especialmente protegido por la legislación y Farthing Downs y Happy Valley tienen la mayor parte de la población británica. [2]
Los hallazgos arqueológicos muestran que la ocupación humana se remonta al Neolítico . Se ha registrado un sistema de campos de la Edad del Hierro en el extremo norte, y el cultivo continuó en el período romano hasta el siglo II. A partir de entonces se utilizó como pasto para pastar. [3] [4] Las orillas de un sistema de cercado de finales de la Edad del Hierro / principios de la época romana sobreviven con un camino de entrada central, que aún conserva los restos de los surcos de los carros. [5]
Hay dieciséis túmulos anglosajones en dos cementerios de túmulos en el centro y el norte del sitio. Estos fueron excavados en 1871 por John Wickham Flower y nuevamente en la década de 1940 por Brian Hope-Taylor . En 2005 y 2006, Barry Taylor de English Heritage y Amy Gray Jones del Servicio de Arqueología del Museo de Londres llevaron a cabo más excavaciones . Barry Taylor dijo:
Hay acceso desde Downs Road y Ditches Lane atraviesa el sitio. El paseo London Loop lo atraviesa. [6]
Las ovejas y el ganado pastan en Farthing para mantener los pastizales de tiza. La Corporación de Londres reintrodujo esta práctica debido al declive de los conejos y al daño causado por el cultivo de maíz en el pasado. Sin un pastoreo adecuado, dominan las plantas más fuertes y la biodiversidad disminuye. [7] Históricamente, los pastores despejaban matorrales y bosques para que su ganado mantuviera la pradera. El matorral de Farthing Down es ahora un hábitat ideal para importantes especies de aves. La extensión natural del matorral se gestiona para proteger los pastizales, pero no se limpia por completo debido a los beneficios de su hábitat. [8]