Fat Man and Little Boy (estrenada en el Reino Unido como Shadow Makers ) es una película de guerra de 1989 dirigida por Roland Joffé , quien coescribió el guión con Bruce Robinson . La historia sigue el Proyecto Manhattan , el esfuerzo aliado secreto para desarrollar las primeras armas nucleares durante la Segunda Guerra Mundial . La película lleva el nombre de " Little Boy " y " Fat Man ", las dos bombas lanzadas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki respectivamente.
En septiembre de 1942, el coronel del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Leslie Groves ( Paul Newman ), que supervisó la construcción del Pentágono , es asignado para encabezar el ultrasecreto Proyecto Manhattan, para vencer a los alemanes, que tienen un programa de armas nucleares similar .
Groves elige al físico J. Robert Oppenheimer ( Dwight Schultz ) de la Universidad de California, Berkeley , para encabezar el equipo del proyecto. Oppenheimer estaba familiarizado con el norte de Nuevo México desde su infancia cuando su familia era dueña de una cabaña en el área. Para la nueva instalación de investigación, selecciona una ubicación remota en la cima de una mesa adyacente a un valle llamado Cañón de Los Álamos, al noroeste de Santa Fe .
Las diferentes personalidades del militar Groves y el científico Oppenheimer a menudo chocan para mantener el proyecto en marcha. Oppenheimer, a su vez, choca con los demás científicos, que debaten si sus conciencias personales deben entrar en el proyecto o si deben seguir siendo puramente investigadores, dejando de lado los sentimientos personales.
La enfermera Kathleen Robinson ( Laura Dern ) y el joven físico Michael Merriman ( John Cusack ) se preguntan qué están haciendo. Trabajando con poca protección contra la radiación durante un experimento, Michael deja caer un componente radiactivo durante un experimento denominado Tickling the Dragon's Tail y lo recupera a mano para evitar un desastre, pero está expuesto a una dosis letal de radiación . En el hospital base, la enfermera Kathleen solo puede observar cómo desarrolla una hinchazón y una deformación masivas antes de morir miserablemente días después. (Este episodio se basa en un accidente que le sucedió al físico Louis Slotin . [2] )
Mientras se resuelven los problemas técnicos, se emprenden investigaciones para frustrar el espionaje extranjero , especialmente de simpatizantes comunistas que pudieran estar asociados con organizaciones socialistas. El fisgoneo revela que Oppenheimer ha tenido una joven amante, Jean Tatlock ( Natasha Richardson ), y Groves le ordena que deje de verla. Después de que él rompe su relación sin poder revelar los motivos, ella no puede hacer frente a la angustia y luego la encuentran muerta, aparentemente por suicidio.