Los bloques de falla son bloques de roca muy grandes, a veces de cientos de kilómetros de extensión, creados por tensiones tectónicas y localizadas en la corteza terrestre . Grandes áreas de lecho rocoso se fragmentan en bloques debido a fallas . Los bloques se caracterizan por una litología relativamente uniforme . Los más grandes de estos bloques de fallas se denominan bloques de la corteza . Los grandes bloques de corteza que se desprenden de las placas tectónicas se denominan terrenos . [1] Los terrenos que ocupan todo el espesor de la litosfera se denominan microplacas. Los bloques del tamaño de un continente se denominan de diversas formas microcontinentes, cintas continentales, bloques en H, alóctonos extensionales y máximos externos.[2]
Debido a que la mayoría de las tensiones se relacionan con la actividad tectónica de las placas en movimiento , la mayor parte del movimiento entre bloques es horizontal, es decir, paralelo a la corteza terrestre por fallas de rumbo . Sin embargo, el movimiento vertical de los bloques produce resultados mucho más dramáticos. Los accidentes geográficos ( montañas , colinas, crestas, lagos, valles, etc.) a veces se forman cuando las fallas tienen un gran desplazamiento vertical. Los bloques elevados adyacentes ( horsts ) y los bloques caídos ( grabens ) pueden formar escarpes altos . A menudo, el movimiento de estos bloques va acompañado de un vuelco, debido a la compactación o estiramiento de la corteza en ese punto.
Las montañas de bloques de fallas a menudo son el resultado de grietas , un indicador de la tectónica extensional . Estos pueden ser pequeños o formar sistemas extensos de valles de grietas, como la zona del Rift de África Oriental . El Valle de la Muerte en California es un ejemplo más pequeño. Hay dos tipos principales de montañas de bloques; bloques levantados entre dos fallas y bloques inclinados controlados principalmente por una falla.
Las montañas de bloques de tipo elevado tienen dos lados empinados que exponen las escarpas de ambos lados, lo que conduce al terreno de horst y graben que se ve en varias partes de Europa, incluido el valle del Alto Rin , un graben entre dos horsts: las montañas de los Vosgos (en Francia ) y la Selva Negra ( en Alemania ), y también el Rila - Macizo de Ródope en Bulgaria , el sudeste de Europa , incluyendo los horsts bien definidos de Belasitsa (horst lineal), la montaña de Rila(horst abovedado en forma de cúpula) y la montaña Pirin : un horst que forma un anticlinal masivo situado entre los complejos valles de graben de Struma y el de Mesta . [3] [4] [5]
Las montañas de bloques de tipo inclinado tienen un lado de pendiente suave y un lado empinado con una escarpa expuesta, y son comunes en la región de la Cuenca y la Cordillera del oeste de los Estados Unidos .
Ejemplo de graben es la cuenca del río Narmada en la India , entre los horsts Vindhya y Satpura .