Faxon Dean Atherton (1815–1877) [2] fue un empresario, comerciante y terrateniente estadounidense; inicialmente exitoso en Valparaíso , Chile , se convirtió en un ciudadano destacado del condado de San Mateo, California . [3] Él es el homónimo de Atherton, California . [4]
Faxon Dean Atherton nació el 29 de enero de 1815 en Dedham, Massachusetts en una familia establecida de Nueva Inglaterra , con raíces en el período colonial de los Estados Unidos. Era hijo de Abner Atherton y Betsey Dean de Dedham, Massachusetts. Su padre era capitán de barco, primero casado con Catherine Dean, quien cuando ella murió se casó con su hermana Betsy, quien se convirtió en la madre de Atherton. [5] [6]
En 1830, Atherton ingresó al negocio comercial y de transporte marítimo a la edad de 15 años como aprendiz de su cuñado, el comerciante Charles T. Ward. Fue una época de crecimiento en el comercio entre las fábricas de calzado y artículos de cuero de Massachusetts que necesitaban cueros en bruto de California y Chile. William Sturgis fue uno de los más destacados en este momento en el comercio de pieles y sebo centrado principalmente en el comercio de pieles de California . En dos años, Atherton había iniciado su propio negocio de transporte en Boston, Massachusetts, en 1832. Esto no fue suficiente para el joven Atherton, quien también estableció un servicio de entrega de paquetes para comerciantes.
Atherton tenía la intención de hacer su fortuna en el comercio de la costa del Pacífico. Había acumulado suficiente capital para tal empresa en el extranjero. Eligió América del Sur para buscar su fortuna y partió de Boston en el barco de Boston "Mercury" en 1833, con una variopinta mercancía de carga valorada en 500 dólares. Incluía cigarros, colonia, cepillos, zapatos, otros artículos de cuero y arpas alemanas. Al llegar a Valparaíso, Chile, vendió rápidamente todo su cargamento a la firma de comisión de Augustus Hemenway , compartiendo las ganancias con su socio, Robert P. Ross. [7]
Inicialmente, Atherton especuló con la carga en Valparaíso. Conoció a Elishu Loring, un agente marítimo y consiguió un puesto en Loring & Co, una empresa de abalorios de barcos. Se hizo responsable de la operación de las embarcaciones que navegan entre Boston - Valparaíso, Chile y Monterey, California . Después de trabajar en Chile durante un año, navegó a Oahu en noviembre de 1835 para investigar oportunidades comerciales allí.
Su amigo y socio comercial en el comercio de pieles y sebos, Thomas Larkin , había instado previamente a Atherton a mudarse a California. Larkin escribió: