La Ley Federal de Dilución de Marcas Comerciales de 1995 ( Publicación L. 104–98 (texto) (PDF) ) es una ley federal de los Estados Unidos que protege las marcas comerciales famosas de usos que diluyan su carácter distintivo, incluso en ausencia de cualquier riesgo de confusión o competencia. . Entró en vigor el 16 de enero de 1996. Esta ley ha sido reemplazada en gran medida por la Ley de Revisión de Dilución de Marcas Registradas de 2006 (TDRA), promulgada el 6 de octubre de 2006.
La dilución de la marca comercial ocurre cuando el uso de una marca comercial por parte de alguien que no sea su propietario afecta el carácter distintivo de la marca, ya sea que la marca se use o no en un producto de la competencia o de una manera que pueda causar confusión al cliente.
Se hace una distinción entre dilución de marca e infracción de marca . La infracción ocurre cuando alguien que no es el propietario de una marca comercial usa la marca de una manera que probablemente cause confusión en el cliente. Por ejemplo, si alguien que no sea Kodak Corporation comenzara a comercializar películas con la marca KODAK, los clientes probablemente se confundirían, porque los clientes han llegado a asociar la película KODAK con una fuente específica y probablemente creerían que cualquier película KODAK que vean proviene de esa fuente. .
Sin embargo, si otra empresa comenzara a comercializar pianos de la marca KODAK, podría haber poca o ninguna confusión entre los clientes, porque los clientes probablemente reconocerían que es poco probable que Kodak se ramifique en el negocio de los pianos o utilice su nombre de marca en películas en los pianos. Por lo tanto, los clientes probablemente reconocerán que los pianos KODAK provienen de una fuente diferente. Sin embargo, los pianos KODAK aún podrían dañar a Kodak, porque disminuirían la fuerte asociación, en la que la compañía ha gastado miles de millones de dólares en crear, entre la palabra KODAK y película. Algunos clientes, al ver la marca KODAK, ya no pensarían instantáneamente en una película, algunos pensarían en pianos en su lugar. Esta disminución de la asociación entre "KODAK" y "película" es una dilución de marca registrada.
Muchos estados han tenido durante mucho tiempo protección legal contra la dilución de marcas registradas. Hasta 1996, la ley federal protegía únicamente contra la infracción de marcas. En ese año, la FTDA entró en vigor y proporcionó protección federal contra la dilución de marcas.
Hasta 2006, la FTDA se distinguía de la mayoría de las leyes estatales de dilución de marcas registradas de varias maneras: (1) La FTDA protege únicamente las marcas comerciales "famosas"; la mayoría de los estatutos estatales no exigen explícitamente que las marcas comerciales sean "famosas" para protegerlas contra la dilución. (2) La FTDA, según la interpretación de la Corte Suprema, protegía solo contra la dilución "real" de una marca, mientras que la mayoría de los estatutos estatales proporcionaban a los propietarios de marcas un remedio siempre que pudieran mostrar una "probabilidad" de dilución. (3) La Corte Suprema sugirió (aunque no tuvo ocasión de sostener) que la FTDA protegía solo contra la dilución por "difuminar" y no contra la dilución por "empañar" (ver más abajo).