La Asociación Federada de Trabajadores del Hierro de Australia (FIA) fue un sindicato australiano que existió entre 1911 y 1991. [1] Representaba a los trabajadores y trabajadores semicualificados empleados en la industria del acero y la siderurgia , y más tarde también en la industria química .
La Asociación Federada de Asistentes de Trabajadores del Hierro de Australia se formó el 25 de septiembre de 1908 en una reunión celebrada en el Sydney Trades Hall , a la que asistieron delegados de varios pequeños sindicatos estatales de Nueva Gales del Sur y Victoria , incluido el Sindicato Amalgamado de Asistentes de Trabajadores del Hierro. y la Sociedad Amalgamada de Asistentes de Herreros de Victoria. La FIA recién formada amplió su representación a Queensland y Australia del Sur al año siguiente en su primera conferencia plena celebrada en Melbourne en abril de 1909. El sindicato recibió el registro federal en 1911, a pesar de las objeciones planteadas por varios sindicatos de artesanos , incluido elSociedad Federada de Caldereros y Sociedad Amalgamada de Ingenieros . Estos sindicatos estaban preocupados por preservar la distinción entre sus miembros calificados y los herreros asistentes no calificados. La FIA se resistió a limitar su membresía a los herreros asistentes luego de su reciente fusión en enero de 1911 con la Asociación de Trabajadores de Molinos y Forja de Eskbank Ironworkers , que representaba a los trabajadores de la acería G. & C. Hoskins en Lithgow . [2]
Comenzando con una membresía de aproximadamente 5000, el sindicato creció rápidamente durante la Primera Guerra Mundial y también se fusionó con varios sindicatos más pequeños para alcanzar una membresía de cerca de 10,000 a principios de la década de 1920, aproximadamente el 10 por ciento de la membresía sindical total en la industria metalúrgica australiana. La mitad de los miembros del sindicato eran de Nueva Gales del Sur, que se dividió en varias ramas, incluidas Sydney, Lithgow, Newcastle y Granville . En 1917 se formó una nueva sucursal para representar a los herreros en la industria de la construcción naval en Balmain . [2]
La FIA se volvió cada vez más militante durante las dos primeras décadas de su existencia, influenciada por el debate sobre el servicio militar obligatorio en la Primera Guerra Mundial, al que se opuso, y la huelga general australiana de 1917 , en la que participaron 3000 herreros de Nueva Gales del Sur. Durante este período, la FIA se vio influenciada por las ideas políticas radicales de izquierda de Industrial Workers of the World (IWW), y en 1919 celebró un referéndum sobre si afiliarse al sindicato general propuesto , One Big Union (OBU). La propuesta recibió el apoyo del 60 por ciento de los miembros, particularmente en Sydney, pero no fue adoptada por el Consejo Federal de la unión de 1920. [2]
Durante la década de 1930, el Partido Comunista de Australia (CPA) se volvió muy influyente dentro del sindicato. En 1936 , Ernie Thornton , miembro del comité central de la CPA, fue elegido secretario general a tiempo parcial. Tras la recuperación de la economía a fines de la década de 1930, el puesto se convirtió en de tiempo completo y Thornton se mudó a Sydney, donde fortaleció la influencia comunista dentro de la FIA. [3]
El liderazgo de Thornton en la FIA se vio amenazado en las elecciones sindicales de 1949 cuando la rama de Balmain, respaldada por Labor Industrial Groups , presentó una candidatura rival encabezada por Laurie Short . Thornton ganó, pero Short llevó el caso a la Corte de Conciliación y Arbitraje de la Commonwealth , que encontró que "personas desconocidas" habían manipulado la boleta electoral, dejando a Short como Secretario Nacional. Thornton renunció en 1950 para convertirse en representante de Australasia en la oficina de enlace de la Federación Mundial de Sindicatos (FSM) en Pekín , pero se quedó sin trabajo cuando el Consejo Australiano de Sindicatosretiró el reconocimiento a la FSM. La FIA se negó a aceptarlo de nuevo y Thornton fue empleado a tiempo completo por el Partido Comunista. [3] Laurie Short, una anticomunista acérrima, fue secretaria nacional del sindicato de 1951 a 1982. [4]