La Ley de Alimentos y Forrajes de 1861 es una legislación aprobada por el Congreso de los Estados Unidos que permite a los Departamentos Militares contraer obligaciones en exceso de las asignaciones disponibles para ropa, subsistencia, combustible, alojamiento, transporte y suministros médicos. Esta disposición está codificada en la Sección 3732 de los Estatutos Revisados ( 41 USC § 11 ). También autoriza incurrir en deficiencias por los costos de miembros adicionales de las Fuerzas Armadas en servicio activo, más allá del número para el cual se proporcionan fondos actualmente en las asignaciones del Departamento de Defensa (Título 10 USC).
Esta autoridad requiere la notificación del Congreso y no permite gastos reales hasta que el Congreso proporcione una asignación de los fondos requeridos.
No se hará ningún contrato o compra a nombre de los Estados Unidos, a menos que el mismo esté autorizado por ley o esté bajo una asignación adecuada a su cumplimiento, excepto en el Departamento de Defensa... para ropa, subsistencia, forraje , combustible, alojamiento, transporte o suministros médicos y hospitalarios, los cuales, sin embargo, no excederán las necesidades del año en curso... [1]
Existe una controversia sobre si, y en qué medida, la ley permite que un presidente financie operaciones militares para las cuales el Congreso no ha asignado fondos.
En noviembre de 2006, el miembro del Congreso y candidato presidencial Dennis Kucinich escribió que el presidente podría citar la ley para continuar la guerra de Irak incluso si el Congreso retuviera los fondos.[3] En mayo de 2007, el Diario Nacional publicó un artículo haciéndose eco de este argumento.[4]
En respuesta, OmbWatch.org publicó "Exploring the Scope of the Feed and Forage Act of 1861" [5], lo que sugiere una interpretación más limitada: