The Europeans: A sketch es una novela corta de Henry James , publicada en 1878. Es esencialmente una comedia que contrasta el comportamiento y las actitudes de dos visitantes de Europa con los de sus parientes que viven en el "nuevo" mundo de Nueva Inglaterra . La novela apareció por primera vez como una serie en The Atlantic Monthly de julio a octubre de 1878. James hizo numerosas revisiones menores para la publicación del primer libro.
La historia comienza en Boston y Nueva Inglaterra a mediados del siglo XIX y describe las experiencias de dos hermanos europeos que se trasladan del viejo al nuevo mundo . Los dos protagonistas son Eugenia Münster y Felix Young, quienes desde su más tierna infancia han vivido en Europa, mudándose de Francia a Italia y de España a Alemania. En este último lugar, Eugenia contrajo matrimonio morganático.con el príncipe Adolf de Silberstadt-Schreckenstein, el hermano menor del príncipe reinante, a quien ahora su familia le insta a disolver el matrimonio por razones políticas. Debido a esto, Eugenia y Félix deciden viajar a América para encontrarse con sus primos lejanos, para que Eugenia pueda "buscar fortuna" en la forma de un rico marido estadounidense.
Todos los primos viven en el campo alrededor de Boston y pasan mucho tiempo juntos. El primer encuentro con ellos corresponde a la primera visita de Félix a su familia. La familia del señor Wentworth es puritana , lejos de los hábitos de los europeos. Felix está fascinado por el patriarcal Sr. Wentworth, su hijo, Clifford, de 20 años, y sus dos hijas, Gertrude y Charlotte. Pasan mucho tiempo junto con el Sr. Robert Acton y su hermana Lizzie, sus vecinos y primos.
La reacción de Eugenia tras este primer acercamiento difiere de la de Félix. Se da cuenta de que no podría vivir con estos parientes, tan diferentes de ella, pero está feliz de aceptar el regalo de una casita; aprecia su independencia y el mantener cierta distancia. Por el contrario, su hermano está muy feliz de compartir todo su tiempo con Charlotte y Gertrude, pasando horas en su plaza o jardín creando retratos de las dos damas.
Eugenia y su hermano Félix llegan a Boston. Al día siguiente, Félix visita a sus primos. Conoce por primera vez a Gertrude, que está eludiendo la asistencia a la iglesia y leyendo literatura romántica. Se queda a cenar. Al día siguiente, Eugenia los visita. Tres días después, su tío, el señor Wentworth, sugiere que se queden en una casita cercana a la de ellos. Felix sugiere hacer un retrato de su tío. Cuando el Sr. Wentworth se niega, planea hacer una pintura de Gertrude en su lugar. Un día, Gertrude, paseando, se encuentra con un joven clérigo, el señor Brand, que la estaba esperando. Él renueva su declaración de amor, pero Gertrude no quiere escucharla y le pide que se vaya, llorando de frustración (porque su familia la está presionando para que acepte al Sr. Brand). Luego se sienta para Felix, que está haciendo su retrato.Durante su conversación, se pregunta por qué sus parientes estadounidenses parecen tan poco preocupados por los placeres de la vida, viviendo con estándares estrictos, pareciendo no pensar en su propia felicidad individual.