Fenton Johnson (7 de mayo de 1888 - 17 de septiembre de 1958) fue un poeta , ensayista, autor de cuentos, editor y educador estadounidense. Johnson provenía de una familia afroamericana de clase media en Chicago, donde pasó la mayor parte de su carrera. Su trabajo a menudo se incluye en antologías de poesía del siglo XX, y se destaca por su poesía en prosa temprana . El autor James Weldon Johnson (sin relación) llamó a Fenton, "uno de los primeros poetas revolucionarios negros". [1] También se le considera un precursor del Renacimiento de Harlem . [2]
Johnson nació el 7 de mayo de 1888 en Chicago, Illinois, de padres Elijah y Jesse (Taylor) Johnson. Su padre, Elijah Johnson, era mozo de ferrocarril y su familia afroamericana era comparativamente acomodada. Su familia era propietaria del edificio de State Street en el que vivían y, según una nota biográfica de Arna Bontemps , Fenton Johnson fue descrito como "un chico elegante que conducía su propio automóvil eléctrico por Chicago". [3] Mientras crecía, Johnson recordó que "escribía desde los nueve años", pero a pesar de sus inclinaciones literarias, Johnson inicialmente no planeó embarcarse en una carrera como escritor, y ciertamente no una carrera en poesía. A lo largo de esta infancia, Johnson tuvo la intención de convertirse en miembro del clero .[4]
Johnson creció en Chicago y recibió su educación secundaria en varias escuelas públicas de la ciudad, incluidas Englewood High School y Wendell Phillips High School . Johnson primero comenzó su educación universitaria en la Universidad Northwestern , a la que asistió de 1908 a 1909 y luego pasó a la Universidad de Chicago . Johnson luego asistió a la Escuela de Periodismo Pulitzer de la Universidad de Columbia. [4]
Después de la escuela, Fenton trabajó como mensajero y en la oficina de correos antes de comenzar a enseñar inglés en la Universidad Estatal de Louisville (SUL), que era una institución privada, negra y bautista en Kentucky que más tarde se conocería como Simmons . universidad _ Enseñó allí desde 1910 hasta 1911 y regresó a Chicago en 1911 para concentrarse en su carrera como escritor. [4]
En 1913, Johnson publicó su primer volumen de poesía, A Little Dreaming . La colección fue un trabajo autoeditado, junto con sus siguientes dos colecciones, Visions of the Dusk (1915) y Songs of the Soil (1916). [4] Anteriormente, en 1909, Johnson parece haber presentado para su publicación una forma de diario de ficción realista, titulado "A Wild Plaint", escrito en nombre de un personaje, Aubrey Gray. [1] [5] Este manuscrito, que permaneció inédito, es "una representación vívida de la discriminación", con las entradas "alternativamente optimistas, enojados, deprimidos y frustrados". Al final del diario ficticio, Gray se suicida, explicando que es "debido a esto". color-prejuicio... que hago lo que estoy haciendo.' La discusión de Johnson sobre el prejuicio y la persecución incluye epítetos raciales y estereotipos raciales y étnicos". [6]
Entre el lanzamiento de su primera y segunda colección de poesía, Johnson se mudó a Nueva York, donde asistió a la Escuela de Periodismo Pulitzer con el apoyo financiero de un benefactor. [4] Tras el lanzamiento de su tercer libro de poesía, Johnson regresó a Chicago, donde se convirtió en uno de los editores fundadores de The Champion en 1916. The Champion se formó junto con Henry Bing Dismond, su primo, quien también fue un aspirante a poeta y atleta popular, uno de los pocos graduados universitarios afroamericanos elegidos para el entrenamiento de oficiales con el Octavo Regimiento de Illinois del Ejército en Camp Des Moines en 1918. La publicación se centró en los logros negros y se publicó mensualmente. Dos años después de fundarThe Champion , en 1918, Johnson pasó a fundar The Favourite Magazine , subtitulada The World's Greatest Monthly , con Dismond. [7]